La Coalición Comunitaria y Juvenil de Waltham, un proyecto de Waltham Partnership for Youth, es una coalición totalmente centrada en los jóvenes. Sin embargo, incluso dentro de esos parámetros, la organización decidió formar un subgrupo de jóvenes llamado Pioneros de Waltham.
"La Coalición siempre ha querido entender por lo que estaban pasando los jóvenes", explica Shanesha Christmas, la PioneroAsesora de s y miembro activo de la coalición a través de su trabajo como Especialista en Prevención/Organizadora Comunitaria en Wayside Youth and Family Network. “Sin embargo, no queríamos simplemente hacer suposiciones. Queríamos escuchar a los propios jóvenes”.
Una de las primeras tareas del Pioneros de Waltham Era desarrollar una declaración de misión que reflejara quiénes eran y qué esperaban lograr. Se les ocurrió: empoderar a las personas para prevenir el abuso de sustancias, eliminar la discriminación y promover la diversidad en la comunidad de Waltham.
Waltham es una ciudad de aproximadamente 61.000 habitantes, ubicada a 12 millas de Boston. El Pioneros de Waltham se formó en enero de 2016 y actualmente está compuesta por 18 estudiantes de Waltham High School de los grados 9 al 12. Son un grupo diverso en edad, raza y etnia. Según su experiencia sobre lo que está sucediendo en la comunidad, las principales prioridades del grupo son:
- Abuso de alcohol y drogas
- abuso de tabaco
- Diversidad
- Bullying, menosprecio y problemas raciales
En el Instituto de Capacitación de Medio Año 2016 de CADCA este verano, dos Pioneros y un asesor adulto participó en el Programa Piloto de Educadores Juveniles en Seguridad de los Medicamentos. En este programa, los adolescentes capacitados por CADCA regresan a sus comunidades y enseñan 5el y 6el estudiantes sobre el uso responsable de medicamentos de venta libre (OTC) utilizando el Plan de estudios de seguridad de medicamentos de venta libre, desarrollado por Scholastic y la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos, con el apoyo de McNeil Consumer Healthcare.
Cuando los jóvenes regresaron a casa después de mitad de año, compartieron lo que habían aprendido con sus compañeros. Pioneros para asegurarse de que entendieron el plan de estudios. Practicaron juegos de roles, discutieron y prepararon actividades, desarrollaron estrategias para reclutar 5el y 6el alumnos de grado, y planificó las meriendas que iban a repartir al inicio de cada sesión.
El primero de dos talleres didácticos se llevó a cabo la semana del 19 de septiembreel en el club de niños y niñas de Waltham. El segundo ocurrirá a finales de este mes.
“Los jóvenes facilitadores se sorprendieron de lo corta que fue la capacidad de atención de los 5el y 6el estudiantes de grado y cómo, al principio, los preadolescentes no los tomaban en serio”, dijo Christmas. “Pero al final de las cinco sesiones, nuestro Pioneros ¡Sabía que los niños más pequeños ESTABAN escuchando y QUERÍAN aprender!
Para mantener la atención del grupo, los jóvenes facilitadores agregaron algunos cambios al plan de estudios. Por ejemplo, para la sesión sobre “por qué era importante leer las instrucciones de los medicamentos”, los 5el y 6el A los estudiantes se les entregó un cuestionario falso cuando llegaron al taller para resumir lo que ya habían aprendido. Las instrucciones en la parte superior del cuestionario decían "lea todas las preguntas antes de comenzar el cuestionario". En una lección perfecta sobre cómo leer instrucciones, la última pregunta les indicó que simplemente entregaran el papel escribiendo su nombre en él. ¡Todos menos uno de los niños lo descubrieron!
Los dos facilitadores adolescentes también se presentaron ante el Comité Escolar de Waltham y planean hacerlo ante toda la coalición esta semana. Uno de los objetivos es obtener ayuda y recomendaciones sobre dónde presentar el próximo taller. Además, otros dos Pioneros quienes asistieron al taller también ayudarán a enseñar al siguiente grupo de 5el y 6el calificadores.
"Este modelo de liderazgo cercano a pares es muy poderoso", explica Kaytie Dowcett, directora ejecutiva de Waltham Partnership for Youth. “Es más probable que los estudiantes más jóvenes se conecten con el mensaje si proviene de alguien más cercano a su edad, y los propios adolescentes se conectan más con el mensaje en virtud de su estatus de liderazgo. Además, están aprendiendo habilidades invaluables que pueden aplicarse en una amplia gama de situaciones”.
Además de participar en el Programa de Educadores Jóvenes sobre Seguridad de los Medicamentos, el Pioneros También están aprendiendo el Marco Estratégico de Prevención (MPS), y más específicamente cómo crear un Mapa de Evaluación Comunitaria para cada una de sus prioridades, y luego cómo llevar esta conciencia a los planes de acción para el cambio. Por ejemplo, al examinar la cuestión del consumo de alcohol entre menores de edad, se hacen las siguientes preguntas: “¿Dónde ven que se consume alcohol? ¿A qué horas del día? ¿Durante qué tipo de actividades?”
El Pioneros se reúnen una vez a la semana durante una hora y media y son invitados a las reuniones mensuales de la coalición para asegurarse de que sus voces sean escuchadas.
"Están desarrollando un sentido de autoeficacia y una comprensión de que pueden ser agentes de cambio", añadió Dowcett.
