Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, han descubierto que el “Twitterverso” es un lugar amigable con la marihuana. Al analizar cada mensaje de Twitter relacionado con la marihuana enviado durante un período de un mes a principios de 2014, más de 7 millones de tweets hacían referencia a la marihuana, con 15 veces más tweets a favor de la marihuana enviados que tweets en contra de la marihuana.
Los hallazgos se informaron en línea el 22 de enero en la Revista de salud adolescente y aparecerá en febrero en la edición impresa de la revista.
Los investigadores colaboraron con la empresa de análisis de redes sociales Simply Measured para encontrar cada tweet sobre marihuana enviado del 5 de febrero al 5 de marzo de 2014. La mayoría de los que enviaron y recibieron tweets sobre marihuana eran menores de 25 años, y muchos eran adolescentes, un grupo demográfico en mayor riesgo de desarrollar dependencia de la marihuana y otros problemas relacionados con las drogas.
"Es preocupante porque el consumo frecuente de marihuana puede afectar las estructuras cerebrales e interferir con la función cognitiva, el desarrollo emocional y el rendimiento académico", dijo la primera autora Patricia A. Cavazos-Rehg, PhD, profesora asistente de psiquiatría y académica en el Instituto de la Universidad de Washington para Salud pública.
“Cuanto más jóvenes son las personas cuando empiezan a consumir marihuana, más probabilidades tienen de volverse dependientes. Muchos jóvenes dejarán de consumir marihuana a medida que crezcan, pero desafortunadamente, no somos buenos para predecir quiénes son esos individuos”.
Los tweets a favor de la marihuana solían tener como objetivo alentar el uso de la marihuana y su legalización y hacían afirmaciones sobre los beneficios de la droga para la salud. El diez por ciento de los tweets a favor de la marihuana fueron enviados por personas que dijeron que actualmente consumían marihuana o estaban drogadas.
Los tweets contra la marihuana a menudo afirmaban que los usuarios de la droga eran perdedores o improductivos o que el consumo de marihuana no era atractivo. Aquellos cuyos tweets eran contra la marihuana también enfatizaron que la droga era dañina o que la persona que tuiteaba estaba en contra de la legalización.
"Aunque todavía no podemos vincular los tweets a favor de la marihuana con el uso real de drogas, deberíamos preocuparnos porque muchas personas que reciben estos mensajes están en una edad en la que es más probable que experimenten con drogas y desarrollen problemas con el uso de sustancias", dijo Cavazos. -Dijo Rehg.
Cavazos-Rehg dijo que los mensajes en Twitter y otros medios sociales probablemente influyan en el comportamiento y la opinión pública.
"Muchas personas creen que el consumo de marihuana es inofensivo, y es casi seguro que las conversaciones en las redes sociales impulsan algunas de esas opiniones, lo que hace que la droga parezca socialmente aceptable", dijo.
La investigación fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
