Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, Missouri, descobriram que o “Twitterverse” é um lugar favorável à maconha. Analisando todas as mensagens do Twitter relacionadas com a marijuana enviadas durante um período de um mês no início de 2014, mais de 7 milhões de tweets faziam referência à marijuana, com 15 vezes mais tweets pró-maconha enviados do que tweets anti-maconha.

As descobertas foram relatadas online em 22 de janeiro no Jornal de Saúde do Adolescente e aparecerá em fevereiro na edição impressa da revista.

Os pesquisadores colaboraram com a empresa de análise de mídia social Simply Measured para encontrar todos os tweets sobre maconha enviados de 5 de fevereiro a 5 de março de 2014. A maioria dos que enviaram e receberam tweets sobre maconha tinham menos de 25 anos, muitos deles na adolescência, um grupo demográfico em aumento. risco de desenvolver dependência de maconha e outros problemas relacionados às drogas.

“É uma preocupação porque o uso frequente de maconha pode afetar as estruturas cerebrais e interferir na função cognitiva, no desenvolvimento emocional e no desempenho acadêmico”, disse a primeira autora Patricia A. Cavazos-Rehg, PhD, professora assistente de psiquiatria e acadêmica do Instituto de Pesquisa da Universidade de Washington. Saúde pública.

“Quanto mais jovens começam a usar maconha, maior a probabilidade de se tornarem dependentes. Muitos jovens abandonarão gradualmente o uso de maconha à medida que envelhecem, mas, infelizmente, não somos bons em prever quem são esses indivíduos”.

Os tweets pró-maconha geralmente visavam encorajar o uso da maconha e sua legalização e faziam afirmações sobre os benefícios da droga para a saúde. Dez por cento dos tweets pró-maconha foram enviados por pessoas que disseram estar usando maconha ou drogados.

Os tweets anti-maconha frequentemente afirmavam que os usuários da droga eram perdedores ou improdutivos ou que o uso da maconha não era atraente. Aqueles cujos tweets eram anti-maconha também enfatizaram que a droga era prejudicial ou que a pessoa que tuitou era contra a legalização.

“Embora ainda não possamos vincular os tweets pró-maconha ao uso real de drogas, devemos nos preocupar porque muitas pessoas que recebem essas mensagens estão em uma idade em que têm maior probabilidade de experimentar drogas e desenvolver problemas com o uso de substâncias”, Cavazos -Rehg disse.

Cavazos-Rehg disse que as mensagens no Twitter e em outros meios de comunicação social provavelmente influenciam o comportamento e a opinião pública.

“Muitas pessoas acreditam que o uso de maconha é inofensivo, e as conversas nas redes sociais quase certamente motivam algumas dessas opiniões, fazendo com que a droga pareça socialmente aceitável”, disse ela.

A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).