En el trabajo de coalición, reconocer el valor de las voces de los jóvenes no solo empodera a la próxima generación, sino que también garantiza que los esfuerzos de prevención sean relevantes, identificables y respondan a las necesidades y desafíos que enfrentan los jóvenes hoy. Cuando se trata de abordar problemas relacionados con el uso de sustancias y la salud mental, emplear el modelo "dirigido por jóvenes, guiado por adultos" de CADCA Youth Leadership puede conducir a mejores resultados y estrategias más efectivas adaptadas a las necesidades comunitarias específicas de una coalición. Socios de prevención de North River (NRPP) recientemente comenzó su propia coalición juvenil y ha implementado programas para romper las barreras de comunicación y abrir el diálogo entre familias, compañeros y líderes comunitarios por igual.
Una de las formas más efectivas en que NRPP ha fomentado estas conversaciones es organizando eventos bianuales "Hablemos", que unen a los estudiantes, sus padres y líderes del sector para tener discusiones abiertas y honestas. Durante estos eventos, que están abiertos a la comunidad, los participantes se separan en pequeños grupos y se les sugieren temas. A intervalos regulares, los grupos se rotan para que todos tengan la oportunidad de hablar y escuchar los pensamientos de los demás. Los jóvenes pueden dirigir debates sobre lo que sucede en los campus de sus escuelas, las tendencias de consumo de sustancias que notan entre sus compañeros y una instantánea de lo que es ser un adolescente en el mundo actual. Al final, el tomador de notas de cada grupo comparte algunas de las ideas clave que aprendieron para abrirlo a todo el grupo y hacer que todos sean parte de la discusión.
“Todo está realmente sobre la mesa para que hablen. Nuestro trabajo como coalición, y como padres en la sala, es escuchar y brindar orientación y comentarios basados en estas conversaciones, así como también identificar formas en que podemos brindar un mejor apoyo”, compartió. vaquero rosa, Coordinador del programa de NRPP. “Es un espacio libre donde 'dejamos todo estigma en la puerta', para que los jóvenes puedan expresarse cómodamente y compartir sus perspectivas. También invitamos a los encargados de hacer cumplir las políticas dentro de la comunidad a asistir, para que puedan regresar a sus grupos específicos con una comprensión más amplia de cómo mejorar la comunidad para nuestros adolescentes”.
“Debido a que hay varios orígenes y culturas en la sala, algunas de estas conversaciones pueden no ser fáciles de mantener para los niños con sus padres sin que se les proporcione este formato. Hemos recibido comentarios maravillosos de las familias sobre cuán reveladores han sido estos eventos y, a menudo, los padres se me acercan después para decirme cuánto aprendieron y se beneficiaron al tomarse el tiempo para mostrarles a los jóvenes que ellos importan, sus voces importan. , y que estamos aquí para escuchar”.
Otra forma en que NRPP apoya los diálogos abiertos es capacitando a sus jóvenes para que se conviertan en primeros auxilios de salud mental para adolescentes. A través de este programa, los estudiantes pueden aprender sobre mecanismos de afrontamiento saludables, cómo hablar con sus compañeros que están experimentando problemas de salud mental y qué recursos comunitarios están disponibles. Dado que a los jóvenes que pueden estar luchando con problemas de salud mental les puede resultar más fácil relacionarse y abrirse a un compañero suyo, a diferencia de un adulto, esta capacitación es una gran oportunidad para crear más aliados y apoyo dentro de su comunidad.
“Para algunos de nuestros jóvenes, este programa podría ser la primera vez que hablan sobre problemas graves de salud mental con un adulto. En nuestra comunidad, algunos de estos temas pueden parecer tabú o alarmantes de mencionar, pero al final de la capacitación, vemos una transformación en lo cómodos que se sienten nuestros jóvenes al hablar sobre sus experiencias con honestidad”, dijo Rose. “También nos aseguramos de que los jóvenes que obtienen la certificación sepan que no están solos después de la capacitación. Siempre pueden encontrar un amplio apoyo de nuestra parte para guiarlos en cualquier situación que puedan encontrar”.
Rose concluyó: “Estos esfuerzos han sido realmente valiosos para nuestra coalición y comunidad en general. Los jóvenes juegan un papel importante en nuestros esfuerzos de prevención porque, al final del día, serán ellos quienes darán forma a nuestro futuro. Nuestro papel es guiarlos y brindarles las herramientas que necesitan no solo para salir adelante, sino, lo que es más importante, prosperar, y una gran parte de eso es eliminar el estigma y alentar conversaciones abiertas que conduzcan a crear un cambio real y duradero”. NRPP espera organizar más eventos y capacitaciones en el futuro que capaciten a los jóvenes para compartir su voz y convertirse en líderes dentro de sus comunidades.
