No trabalho de coalizão, reconhecer o valor das vozes dos jovens não apenas capacita a próxima geração, mas também garante que os esforços de prevenção sejam relevantes, relacionáveis e respondam às necessidades e desafios enfrentados pelos jovens hoje. Quando se trata de lidar com o uso de substâncias e questões relacionadas à saúde mental, empregar o modelo “liderado por jovens, guiado por adultos” da CADCA Youth Leadership pode levar a melhores resultados e estratégias mais eficazes adaptadas às necessidades específicas da comunidade de uma coalizão. Parceiros de Prevenção do Rio Norte (NRPP) iniciou recentemente sua própria coalizão de jovens e implementou programas para quebrar as barreiras de comunicação e abrir o diálogo entre famílias, colegas e líderes comunitários.
Uma das maneiras mais eficazes de o NRPP promover essas conversas é organizando eventos bianuais “Vamos Conversar”, que reúnem alunos, seus pais e líderes do setor para discussões abertas e honestas. Nesses eventos, abertos à comunidade, os participantes são separados em pequenos grupos e recebem sugestões de temas. Em intervalos regulares, os grupos são alternados para que todos tenham a chance de falar e ouvir os pensamentos uns dos outros. Os jovens são capazes de conduzir discussões sobre o que está acontecendo em seus campi escolares, as tendências de uso de substâncias que estão percebendo entre os colegas e um instantâneo de como é ser um adolescente no mundo de hoje. No final, o anotador de cada grupo compartilha alguns dos principais insights que aprenderam para abrir para todo o grupo e fazer com que todos façam parte da discussão.
“Tudo está realmente na mesa para eles falarem. Nosso trabalho como coalizão e como pais na sala é ouvir e fornecer orientação e feedback com base nessas conversas, além de identificar maneiras pelas quais podemos fornecer um melhor suporte”, compartilhou Rose Jean, Coordenador do Programa do NRPP. “É um espaço livre onde 'deixamos todo estigma na porta', para que os jovens possam se expressar confortavelmente e compartilhar suas perspectivas. Também convidamos os responsáveis pelas políticas dentro da comunidade a participar, para que possam retornar aos seus grupos específicos com uma compreensão ampliada de como tornar a comunidade melhor para nossos adolescentes”.
“Como existem várias origens e culturas na sala, algumas dessas conversas podem não ser fáceis para as crianças terem com seus pais sem que esse formato seja fornecido a elas. Recebemos um feedback maravilhoso das famílias sobre como esses eventos foram reveladores, e muitas vezes os pais vêm até mim dizendo o quanto aprenderam e se beneficiaram ao dedicar um tempo para mostrar aos jovens que eles são importantes, suas vozes são importantes , e que estamos aqui para ouvir.”
Outra maneira pela qual o NRPP está apoiando diálogos abertos é treinando seus jovens para se tornarem socorristas de saúde mental para adolescentes. Através deste programa, os alunos são capazes de aprender sobre mecanismos de enfrentamento saudáveis, como falar com seus colegas que estão enfrentando problemas de saúde mental e quais recursos comunitários estão disponíveis. Como os jovens que podem estar lutando com problemas de saúde mental podem achar mais fácil se relacionar e se abrir com um colega, em vez de um adulto, esse treinamento é uma grande oportunidade para criar mais aliados e apoio em sua comunidade.
“Para alguns de nossos jovens, este programa pode ser a primeira vez que eles conversam sobre sérios problemas de saúde mental com um adulto. Em nossa comunidade, alguns desses tópicos podem parecer tabus ou surpreendentes, mas, ao final do treinamento, vemos uma transformação em como nossos jovens se sentem à vontade para falar honestamente sobre suas experiências”, disse Rose. “Também garantimos que os jovens que se certificam saibam que não estão sozinhos após o treinamento. Eles sempre podem encontrar amplo apoio nosso para orientá-los em qualquer situação que possam encontrar.”
Rose concluiu: “Esses esforços foram realmente valiosos para nossa coalizão e comunidade como um todo. Os jovens desempenham um papel importante em nossos esforços de prevenção porque, no final das contas, serão eles que moldarão nosso futuro. Nosso papel é orientá-los e dar-lhes as ferramentas de que precisam para não apenas sobreviver, mas, mais importante, florescer – e uma grande parte disso é remover o estigma e encorajar conversas abertas que levem à criação de mudanças reais e duradouras.” O NRPP espera hospedar mais eventos e treinamentos no futuro que capacitem os jovens a compartilhar sua voz e se tornarem líderes em suas comunidades.
