Cuénteme sobre su comunidad y las comunidades a las que sirve su coalición: su población y características únicas. ¿Cuándo se formó la coalición?
El Equipo de Liderazgo en Prevención (PLT) del condado de DuPage se reunió en 2011 luego de una evaluación de salud en todo el condado dirigida por el Departamento de Salud del condado de DuPage. La evaluación indicó que el uso de sustancias era uno de los cinco problemas principales que afectaban la salud de los residentes de DuPage. Este fue un llamado a la acción para las partes interesadas clave de la comunidad que querían unirse y abordar el problema desde una perspectiva de prevención, estableciendo así el PLT. El PLT sirve a todo el condado de DuPage, IL. DuPage es un condado collar de Chicago y alberga a casi un millón de residentes, una cuarta parte de los cuales son menores de 18 años. Con seis hospitales importantes, 44 distritos escolares y 39 municipios, el PLT debe ser estratégico en la forma en que establecemos prioridades y gastar el dinero de la subvención para realizar cambios ambientales duraderos y efectivos que impacten a la población.
¿Qué problemas únicos enfrenta su coalición?
DuPage se enfrenta a una epidemia de cigarrillos electrónicos entre nuestros jóvenes. Los datos indican que las tasas de uso en los últimos 30 días entre estudiantes de secundaria y preparatoria casi se triplicaron entre 2016 y 2018, reemplazando a la marihuana con la segunda sustancia más consumida por los jóvenes. Esta tendencia casi pareció ocurrir de la noche a la mañana, y las escuelas y los padres no sabían completamente cómo responder. Aunque el tabaco y los cigarrillos electrónicos no eran anteriormente un foco de atención de la coalición, el PLT no podía ignorar las abrumadoras tasas de uso entre los jóvenes. La coalición comenzó a trabajar para brindar educación a escuelas, jóvenes y padres sobre los peligros de los dispositivos de cigarrillos electrónicos, además de trabajar en cambios de políticas que aumentarían la edad legal para comprar estos productos de 18 a 21 años.
¿De qué actividad o programa está más orgullosa su coalición y/o qué actividad le gustaría que destaquemos?
"Nuestro trabajo de promoción para aumentar la edad legal para comprar productos de tabaco a 21 años es algo de lo que la coalición y especialmente nuestra coalición de jóvenes están muy orgullosos", dijo el Coordinador de Iniciativas Comunitarias. Jordan Esser. “Trabajamos con nuestra coalición de jóvenes para educarlos sobre los peligros del consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos y los ayudamos con una presentación educativa que podrían llevar a los ayuntamientos y juntas municipales. Los jóvenes pasaron meses asistiendo a estas reuniones en todo DuPage, con la esperanza de alentar a los tomadores de decisiones a comprender cómo aumentar la edad legal para comprar estos productos a 21 años sería un enorme factor de protección para evitar que los jóvenes de la escuela media y secundaria comiencen a usar estos productos en una edad temprana. ¡Los jóvenes demostraron ser eficaces en sus esfuerzos de promoción y lograron cambiar estas leyes en siete municipios de DuPage!
¿Cómo llegaste allí y cuáles son tus resultados? (Sea lo más específico posible en cuanto a las estrategias que utilizó)
"Elevar la edad legal para comprar productos de tabaco en DuPage no habría sido posible sin nuestra coalición de jóvenes", dijo Esser. “Se dedicó mucho tiempo a brindar educación a nuestra coalición de jóvenes sobre los datos sobre el uso de cigarrillos electrónicos en DuPage, los peligros de su uso y cómo abogar por el cambio en la comunidad haciéndolos practicar debates simulados en las reuniones de la coalición de jóvenes. Ayudamos a preparar presentaciones y a lograr que los jóvenes asistieran a reuniones públicas donde expusieron sus argumentos. A veces, los jóvenes tenían que asistir a una reunión municipal en una ciudad varias veces, durante un lapso de meses, antes de que algo cambiara. Otras veces, ningún cambio tuvo éxito, pero nuestra coalición de jóvenes es resistente y se llevó muy bien las victorias y las derrotas. Actualmente todavía están trabajando en estos esfuerzos de defensa y en nuestra comunidad e incluso escribieron una carta al Gobernador de Illinois para alentar un cambio de política en todo el estado”.
¿Qué consejo le daría a otras coaliciones que puedan estar abordando algunos de los mismos problemas?
“Sea flexible”, dijo Esser. “Aunque es importante ceñirse a su plan de acción y a las estrategias que su coalición ha establecido, también es importante permitir que su coalición sea lo suficientemente flexible para responder a las tendencias y amenazas emergentes que puedan surgir en su comunidad. En nuestro caso, los cigarrillos electrónicos ni siquiera estaban en nuestro radar hace casi un año, pero los datos no podían ignorarse y teníamos que actuar”.
¿Qué aprendió en la Graduate Coalition Academy (GCA) de CADCA que se llevará a casa con su coalición?
"La GCA fue una experiencia increíble y demostró que siempre hay más que aprender", dijo Esser. “Una de las principales cosas que llevaremos a nuestra coalición es cómo establecer condiciones locales sólidas y cómo redactar un plan de acción eficaz para abordar esas condiciones locales. En una comunidad del tamaño de DuPage, la recopilación de datos puede resultar desalentadora. Pero la GCA aportó cierta claridad y proporcionó grandes ideas sobre cómo ser creativo en lo que respecta a la recopilación de datos y la planificación estratégica. ¡Esperamos con ansias la segunda semana de la GCA!
