Ha pasado un año desde que se aprobó la histórica legislación de Hawaii para elevar la edad mínima legal de venta de productos de tabaco a 21 años, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo. Y el consumo de tabaco ya está sintiendo el impacto, reduciendo el acceso para los jóvenes y ayudando a todos en el estado a respirar aire más fresco.
La ley prohíbe a las personas menores de 21 años fumar, comprar o poseer productos de tabaco. La ley incluye específicamente los dispositivos electrónicos para fumar, definidos como "cualquier producto electrónico que pueda usarse para aerosolizar y administrar nicotina u otras sustancias a la persona que inhala el dispositivo, un cigarrillo electrónico, un cigarro electrónico, un cigarro electrónico o una pipa electrónica, y cualquier cartucho". u otro componente del dispositivo o producto relacionado”.
El consumo de tabaco ha afectado a Hawái. En total, cada año se pierden 1.400 vidas por causas relacionadas con el tabaco en el estado. Además, el 10 por ciento de los estudiantes de secundaria del estado fuman. Los cigarrillos electrónicos también representan una amenaza importante, ya que el 18 por ciento de los estudiantes de secundaria utilizan regularmente dispositivos electrónicos para fumar.
Una encuesta recientemente publicada en el estado de Hawaii muestra que el 9 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas de Hawaii informaron que habían fumado tabaco una vez durante el último mes. Esa estadística es un cambio importante con respecto a 1993, cuando esa cifra era un 28 por ciento más alta.
Desde que la ley entró en vigor el 1 de enero, el consumo de cigarrillos a nivel nacional y estatal continúa disminuyendo entre los estudiantes de secundaria y media, dijo Jessica Yamauchi, directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Hawaii.
La Coalición por un Hawái libre de tabaco, miembro de CADCA, es sólo una coalición en el estado que lucha con vehemencia por estos cambios.
"A través de nuestro programa, Coalición para un Hawái libre de tabaco, hemos estado trabajando en comunidades de todas las islas para salvar vidas a causa del consumo de tabaco durante 20 años", dijo Yamauchi. “Estamos encantados de haber liderado el esfuerzo para convertirnos en el primer estado en elevar la edad de venta de productos de tabaco a 21 años, ya que es un gran ejemplo de cómo se pueden utilizar las políticas para ir directamente a la raíz de un problema. Dado que más del 90 por ciento de todos los consumidores de tabaco se vuelven adictos antes de cumplir 21 años, sabíamos que este era el camino correcto a seguir”.
Esta primavera, California se convirtió en el segundo estado en elevar la edad para fumar a 21 años. La iniciativa “Tobacco21” no sólo ha logrado cambios a nivel estatal, sino que también se están produciendo resultados innovadores a nivel comunitario. Más de 170 ciudades han aumentado la edad con la esperanza de que, comunidad por comunidad, puedan convertirla en legislación estatal.
La semana pasada, el Instituto de Capacitación de Mitad de Año de CADCA en Las Vegas ofreció a los miembros de la coalición la oportunidad de echar un vistazo a las perspectivas de estados como Hawaii con una sesión de capacitación sobre las políticas de Tabaco 21 que se han implementado. La sesión, “Políticas de Tabaco 21: Consorcio Legal para el Control del Tabaco, perspectivas de California y Hawaii”, presentó la perspectiva de Yamauchi. Miguel Freiberg. JD, abogado del Consorcio Legal para el Control del Tabaco, describió la política y las cuestiones legales asociadas con la ley. Callie Hanft, Directora de Relaciones Gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Cardiología y Accidentes Cerebrovasculares de California, brindó a las coaliciones estrategias para llevar a sus comunidades para participar en cambios de políticas locales o estatales de Tobacco21.
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