Cuando el Coalición Unirnos se enteró de que el 49 por ciento de los adolescentes en Wheeling Township, Illinois, dijeron que sus padres nunca los descubrirían si iban a una fiesta donde se servía alcohol, sabían que tenían mucho trabajo por delante.
"Reconocemos que la mayoría de los padres en Wheeling no proporcionan alcohol, pero reconocemos que sí sucede", explicó Jori Ouimet, especialista en prevención de la coalición que presta servicios en cinco ciudades del municipio en las afueras de Chicago. “Queríamos crear conciencia sobre los peligros de proporcionar alcohol a menores de la comunidad. También queríamos incorporar otros mensajes, como cómo los padres deben establecer reglas claras en el hogar sobre no consumir sustancias y comunicarse con sus hijos al respecto”.
Con la esperanza de reducir las tasas de consumo de alcohol en 30 días entre los jóvenes, Link Together se asoció con las autoridades de las cinco ciudades para crear un anuncio de servicio publico (PSA) se centró en las consecuencias del alojamiento social.
El anuncio de servicio público muestra a una madre que permite que su hijo adolescente y sus amigos beban alcohol en casa. Ella lo justifica diciendo que preferiría verlos beber bajo su techo que en otro lugar y además les quita todas las llaves del coche. Pero después de que uno de los amigos de su hijo sale de la casa, sufre un accidente y la policía descubre que está bajo la influencia. Él revela que estaba bebiendo en la casa de su amigo y arrestan a la madre.
"Es importante enfatizar que los padres son en última instancia responsables de su propiedad y de las acciones que ocurren dentro o dentro de esa propiedad, incluso si no proporcionan alcohol en absoluto", dijo Ouimet. "Sea consciente de quiénes son los amigos de sus hijos, adónde van y qué están haciendo".
La coalición espera que el PSA no sólo haga saber a los padres que pueden meterse en serios problemas por permitir que los menores de edad beban en sus hogares, sino que también eduque a las personas que el consumo de alcohol por menores es perjudicial.
Cuatro de las cinco ciudades de Wheeling Township cuentan con una ordenanza de acogida social, que penalizaría a los adultos por proporcionar alcohol a menores o permitir que menores de edad beban en su propiedad. Link Together está buscando fortalecer estas leyes y también implementar ordenanzas de hospedaje social en la otra ciudad dentro de Wheeling Township.
"Reconocemos que el cambio de políticas es la forma más eficaz de implementar el cambio, por lo que nos aseguramos de asociarnos con el departamento de policía y otros socios para que nos ayuden a lograrlo", explicó Ouimet.
Según la Encuesta de Jóvenes de Illinois, alrededor del 45 por ciento de los adolescentes dicen que sus padres no han hablado con ellos o no recuerdan haber tenido una conversación con sus padres sobre no consumir drogas ni alcohol. Es por eso que la coalición comenzó a utilizar la campaña #TalkTheyHearYou de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
Todas las escuelas secundarias y una escuela intermedia del distrito tienen carteles #TalkTheyHearYou ubicados en áreas muy visibles, como donde los padres recogen y dejan a los estudiantes. La coalición también desarrolló un folleto basado en los materiales #TalkTheyHearYou de SAMHSA. Además, en las escuelas secundarias se está implementando una campaña sobre normas sociales sobre la abstinencia de drogas y alcohol.
La coalición también tiene una iniciativa liderada por jóvenes, Tus acciones importan, que se centra en cambiar las actitudes de los adultos sobre dar alcohol a menores. Los materiales fueron creados por el Comisión de Licores de Illinois No te arrepientascampaña. Estudiantes de secundaria y media acudieron con agentes de la policía local a negocios locales que venden licores y colocaron colgadores de botellas y carteles advirtiendo de los peligros de comprar alcohol para menores. Estudiantes y policías visitaron 30 tiendas y distribuyeron más de 7.000 mensajes con carteles y colgadores de botellas.
Para hacer llegar el mensaje tanto a los jóvenes como a los padres, la coalición contrató al orador John Underwood, un defensor de los deportes libres de drogas, que habló con 350 padres en una escuela secundaria local sobre la importancia de que los estudiantes atletas se mantengan saludables. Estar saludable no sólo incluye comer y dormir bien, sino también mantenerse alejado del alcohol y la marihuana. Link Together está trabajando para recuperarlo el próximo verano para capacitar a directores deportivos.
"Es importante construir asociaciones sólidas con tantas organizaciones comunitarias como sea posible", dijo Ouimet. "Tener reuniones individuales con las partes interesadas de la comunidad, informarles sobre las estadísticas locales en el área y hacerles conscientes del buen trabajo que están haciendo es muy importante para intentar implementar cambios en la comunidad".