Иногда все, что нужно, чтобы начать изменения в сообществе, — это чашка кофе. Когда коалиция заинтересованных сторон сообщества Вест-Гарфилд-Парк раз в два месяца организует родительские кафе, становится очевидным, что родители и молодежь, беседующие за символической чашкой Джо, сокращают разрыв между поколениями в этом сообществе западного Чикаго. Это, в свою очередь, открывает возможности для мобилизации сообщества, чтобы снизить уровень употребления алкоголя несовершеннолетними.
В этом месяце коалиция провела ряд мероприятий в рамках Национального месяца осведомленности об алкоголе, таких как родительские кафе, общественный форум и митинг. В митинге приняли участие местные политики, такие как конгрессмен Дэнни К. Дэвис, жители и активисты из разных секторов в поддержку кампании по сокращению употребления алкоголя несовершеннолетними, злоупотребления психоактивными веществами и бессмысленного насилия в сообществе Вест-Гарфилд-Парк. Коалиция собралась перед винным магазином. В митинге также принял участие владелец магазина Джерри Стендер.
Привлечение владельцев бизнеса, таких как Стендер, является тем, что, по словам лидера коалиции преподобного Уолтера Амира Джонса, является одним из аспектов, способствующих ее успеху.
«Мы здесь не для того, чтобы закрыть чей-либо бизнес. Мы хотим построить нашу систему поддержки сообщества и создать сообщество, которое работает вместе, независимо от национальности. Независимо от того, откуда кто-то приехал, мы все хотим, чтобы наши дети были в безопасности и не употребляли наркотики», — сказал Джонс.
С тех пор как коалиция сформировалась около семи лет назад, она стремилась решить проблему розничной продажи алкоголя несовершеннолетним.
Опрос молодежи штата Иллинойс (IYS), проведенный Департаментом социальных служб штата Иллинойс, в прошлом году сообщил, что учащиеся средних школ в районе Гарфилд-Парк употребляют алкогольные энергетические напитки – 57 процентов среди шестиклассников и 60 процентов среди восьмиклассников. Коалиция решает эту проблему, обучая розничных продавцов, продающих эту продукцию.
Благодаря прочным отношениям, которые коалиция установила в Гарфилд-парке, владельцы винных магазинов добровольно предотвратили попрошайничество и шатание у витрин своих магазинов, напомнили другим владельцам бизнеса о соблюдении постановлений, сократили продажи несовершеннолетним и стали членами коалиции.
Заинтересованные стороны сообщества Вест-Гарфилд-Парк — это общественная программа без наркотиков и член CADCA, поддерживаемая местной некоммерческой организацией Fathers Who Care. Цель коалиции — создать возможности посредством программ, мероприятий и мероприятий, которые помогут направить молодежь к позитивным альтернативам насилию, а также научить ее тому, как стать продуктивными гражданами посредством позитивной гражданской активности.
По словам Джонса, предотвращение насилия — это то, с чего началась коалиция. «Затем люди начали обращать на нас внимание, и с этого момента это просто выросло».
Джонс сказал, что еще одна стратегия, которая хорошо сработала для их коалиции, заключается в том, чтобы дать молодым людям возможность активно участвовать в Совете молодежных лидеров, который планирует деятельность и мероприятия коалиции для решения ключевых потребностей и проблем, с которыми сталкиваются их сверстники и сообщество.
«Наша молодежь вышла на улицы и увидела, как они могут работать вместе, чтобы вернуть свое сообщество. Молодежь фактически сказала своим родителям, что они создали эту реальность, и теперь (молодежь) должна с ней справиться», — добавил Джонс.
«Разговор друг с другом — это первый шаг к решению определенных проблем и предотвращению конфронтации, а также важно слушать. Если мы будем просвещенными, мы сможем расширить возможности… Мы — группа, которая останется здесь, чтобы молодые люди могли перейти на новый уровень», — сказал Джонс.
Продолжение этого диалога, будь то в родительском кафе, на митинге или просто при ведении ежедневных дел коалиции, является основой успешной коалиции, сказал Джонс.
«Общаться друг с другом и уважать мнения друг друга — это сила», — добавил он. «Мы могли бы сидеть и показывать пальцем весь день, но в нашей реальности мы предпочитаем сплотиться и буквально спасти несколько жизней».
