Por 30 anos, Coalizão de Prevenção do Litoral Norte (NCPC), localizado nos subúrbios do Condado de San Diego, Califórnia, tem trabalhado ativamente para prevenir e reduzir os danos do uso de substâncias por meio de ações comunitárias, educação, apoio e colaboração. Uma de suas maiores conquistas nas últimas três décadas foi a implementação bem-sucedida de um Headshop Ordinance em 2003, que visava conter a proliferação de lojas de apetrechos para drogas nas comunidades que atendem. Érica Leary, gerente de programa do NCPC e John Byrom, Especialista em Colaboração Comunitária do NCPC, compartilhou suas percepções sobre os esforços da coalizão e os desafios recentes.
A inspiração para essa ordenança remonta a quando John tinha treze anos e pisou pela primeira vez em uma loja de apetrechos para drogas (também conhecida como “headshop”). Ele contou ter experimentado em primeira mão o impacto potencial que isso poderia ter em influenciar as percepções sobre os perigos do uso de substâncias: “Olhando para trás agora, entrar naquela loja mudou a maneira como eu pensava sobre as drogas na época. Lembro-me de pensar, isso não pode ser tão ruim para você se houver lojas dedicadas a vender uma variedade tão grande desses produtos.”
Avancemos para o início dos anos 2000, quando alguns headshops começaram a aparecer nas comunidades do NCPC. A coalizão, ao lado de John, foi motivada a impedir essa mudança na percepção de danos para outros jovens e, por fim, decidiu impedir o crescimento de tais estabelecimentos. Trabalhando em estreita colaboração com o promotor municipal assistente na época, eles elaboraram uma estratégia para fazer cumprir as leis estaduais existentes contra lojas de apetrechos para drogas - que muitos estavam contornando por meio de uma brecha que alegava que a parafernália vendida era para uso de tabaco, o que era não era uma violação na época. Juntos, o NCPC e o procurador municipal assistente criaram uma Portaria da Headshop que proibia especificamente “tabaco e apetrechos para drogas”, que ganhou força significativa e garantiu uma votação unânime de 5 a 0 na Câmara Municipal.
A implementação do Headshop Ordinance provou ser eficaz, já que nenhuma nova loja de apetrechos para drogas abriu com sucesso em suas comunidades desde então. Embora tenha havido infratores ocasionais que tentaram introduzir parafernália de drogas em seus estabelecimentos, a coalizão conseguiu frustrar seus esforços por meio de monitoramento e fiscalização consistentes.
Recentemente, no entanto, surgiu um novo desafio quando um jovem oficial de planejamento sugeriu conceder uma variação a um novo infrator, minando assim a portaria estabelecida. O NCPC interveio rapidamente, destacando as consequências de permitir tais exceções – especialmente o fato de que isso abriria as portas para que mais lojas contornassem a portaria – e enfatizando a importância de manter uma posição firme contra as lojas de apetrechos para drogas. No final das contas, a coalizão alcançou uma votação retumbante de 4 a 1 a seu favor na Câmara Municipal, que desaprovou a variação.
Embora o decreto limite a exibição de parafernália de drogas, ele não fecha completamente os negócios existentes. Erica esclarece que as lojas ainda podem vender apetrechos para drogas dentro das restrições especificadas. A coalizão reduziu com sucesso a quantidade de espaço alocado para esses produtos, para no máximo uma prateleira de dois por quatro pés – um compromisso que foi fundamental para obter o apoio da Câmara Municipal. Verificações contínuas de conformidade, juntamente com visitas regulares da cidade, ajudarão a monitorar o cumprimento dessas restrições. Além disso, Erica enfatizou a importância da coordenação entre diferentes defensores de políticas, particularmente nos setores de prevenção do tabagismo e prevenção de álcool e drogas. Essa colaboração garante supervisão abrangente e conformidade com as leis e regulamentações locais.
John reconhece as limitações enfrentadas ao tentar fazer cumprir a lei em lojas de apetrechos para drogas pré-existentes. Embora a portaria efetivamente impeça o surgimento de novos estabelecimentos, a concessão de negócios existentes protege-os do fechamento. John recomenda a todas as coalizões que buscam replicar essa portaria em suas comunidades: quanto mais cedo, melhor, limitar essas lojas o máximo possível.
Erica acrescenta: “Se você implementar as políticas locais, mesmo que tenha que assumir o controle dos negócios existentes, poderá ter a oportunidade de adicionar condições adicionais se elas violarem as leis locais”. O estabelecimento de políticas locais, como autorizações de uso condicional e licenças de varejo de tabaco, capacita as comunidades a exercer maior supervisão e controle sobre esses estabelecimentos. Ao adotar políticas locais abrangentes, as cidades podem implementar regras de sinalização, verificações regulares de conformidade e outras medidas para mitigar o impacto negativo das lojas de apetrechos para drogas.
A jornada de 30 anos da North Coastal Prevention Coalition foi fundamental para conter o crescimento de lojas de apetrechos para drogas em Carlsbad, Oceanside e Vista, Califórnia. Por meio de esforços estratégicos e colaboração com as principais partes interessadas, a coalizão implementou com sucesso o Headshop Ordinance, limitando a proliferação desses estabelecimentos. Apesar dos desafios recentes, a coalizão continua comprometida em defender suas políticas e manter verificações de conformidade contínuas. Suas conquistas servem como prova do poder da defesa da comunidade e da importância do controle local na abordagem de questões relacionadas a substâncias.
