UN étude par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) fournit pour la première fois un aperçu des modèles d'initiation à la consommation de substances chez un étudiant à temps plein sur cinq (âgés de 18 à 22 ans) utilisant des substances illicites ou potentiellement nocives. L'étude, qui suit l'initiation par mois, montre les heures de pointe pour l'initiation de substances telles que l'alcool, la marijuana et les substances inhalées.
Par exemple, les données combinées de 2002 à 2013 de l'enquête nationale de la SAMHSA sur la consommation de drogues et la santé révèlent que 383 000 étudiants à temps plein ont consommé de la marijuana pour la première fois au cours de l'année écoulée, ce qui représente en moyenne environ 1 000 nouveaux consommateurs de marijuana chaque jour. Cependant, en juin, le niveau culmine à environ 1 500 étudiants à temps plein qui s'initient à la marijuana par jour.
De même, 450 000 étudiants à temps plein mineurs (âgés de 18 à 20 ans) ont commencé à boire au cours de l’année écoulée, soit environ 1 200 par jour en moyenne tout au long de l’année. L'initiation à la consommation d'alcool par les mineurs atteint un sommet parmi les étudiants à temps plein en juin, avec une moyenne de 1 883 étudiants mineurs commençant à boire chaque jour.
Cependant, l'hiver semble être la haute saison pour laquelle les étudiants à temps plein commencent à utiliser des médicaments sur ordonnance, tels que des analgésiques et des stimulants, de manière non médicale. Environ 251 000 étudiants à temps plein ont commencé à utiliser des analgésiques à des fins non médicales au cours de l'année écoulée, soit en moyenne 700 initiations par jour. Cependant, en décembre, ce rythme s'élève à 850 initiés par jour.
L'usage non médical de médicaments stimulants atteint également son apogée en novembre, décembre et avril. Chaque année, environ 137 000 étudiants à temps plein commencent à utiliser des stimulants sur ordonnance à des fins non médicales (400 par jour en moyenne). En novembre, décembre et avril, le taux d'initiation quotidien moyen grimpe au-dessus de 500 (avec un pic à 585 en novembre).
Bien que le rapport ne soit pas conçu pour déterminer la cause derrière les tendances en matière d’initiation, l’augmentation de l’initiation à l’usage non médical de stimulants sur ordonnance coïncide avec les périodes de l’année où ont lieu de nombreux examens finaux d’université et examens de mi-session. Ce timing peut indiquer que certains étudiants à temps plein commencent à utiliser des stimulants sur ordonnance à des fins non médicales, pensant que cela pourrait améliorer leurs résultats scolaires. Il convient de noter qu’il n’a pas été prouvé que l’utilisation non médicale de stimulants améliore les résultats scolaires et peut présenter de graves risques médicaux.
"Ces résultats montrent que les étudiants sont vulnérables à la consommation de substances à tout moment, pas seulement lorsqu'ils sont à l'école", a déclaré Kana Enomoto, administratrice par intérim de la SAMHSA. "Cela signifie que les parents, les conseillers universitaires, les membres du corps professoral, le personnel, les mentors et les autres personnes concernées doivent profiter de chaque occasion pour parler avec les étudiants des risques liés à la consommation de substances et des personnes vers lesquelles ils peuvent se tourner pour obtenir de l'aide."
SAMHSA a développé « Le son de votre voix », une brève vidéo pour encourager les parents et autres adultes concernés à parler de la consommation d'alcool avec leurs jeunes adultes inscrits à l'université. Elle peut être consultée sur https://www.youtube.com/watch?v=IXOVzTpjDrA&feature=youtu.be(le lien est externe). Il existe également un guide complémentaire sur la manière de développer des conversations efficaces avec des jeunes d'âge universitaire sur les risques de consommation d'alcool chez les mineurs et les troubles liés à l'alcool : https://samhsa.gov/.
