"Le comté de Dorchester, surnommé" le cœur du Chesapeake "en raison de la forme unique du cœur de sa frontière, est niché dans le pays de Chesapeake", a déclaré le conseiller de la coalition. Charlène Jones. “C'est la maison de la très appréciée Harriet Tubman, des crabes à carapace bleue, du Blackwater National Wildlife Refuge, du Nause Waiwash Native American Festival, de l'IRONMAN Maryland, de kilomètres d'agriculture, de voies navigables sereines et de villes historiques. Entouré d'eau, le comté de Dorchester s'étend sur 660 miles carrés avec plus de 1 700 miles de rivage. Environ 40% du comté sont constitués de zones humides. Le comté compte seize codes postaux avec une population totale de 32 618 personnes, mais seulement neuf municipalités. En raison des caractéristiques géographiques rurales du comté, certaines communautés parcourent jusqu'à 45 minutes pour atteindre le siège du comté de Cambridge, qui compte 12 285 habitants et où se trouvent la majorité des ressources. Bien qu'il soit riche en histoire et en patrimoine, le comté de Dorchester a été confronté à d'importants défis socio-économiques et à de mauvais résultats en matière de santé. En 2018, les classements et feuilles de route de la santé du comté ont rapporté que le comté de Dorchester se classait 22e sur 24 juridictions du Maryland en matière de facteurs de santé. Environ 53,6% des enfants de Dorchester vivent 200% sous le seuil de pauvreté.
"En 2009, Partnership for a Drug Free Dorchester est né de trois coalitions existantes pour lutter contre l'abus de substances chez les mineurs", a déclaré Jones. «Comme d'autres communautés, Dorchester est confrontée à la consommation excessive d'alcool chez les mineurs, à la marijuana, au tabac et maintenant au vapotage. Nos stratégies sont conçues pour s'attaquer à nos facteurs de risque et de protection les plus répandus - l'attachement au quartier, les liens scolaires, l'engagement familial et les activités prosociales - afin de contribuer à des comportements favorables. À cette fin, nous sommes très fiers de notre Conseil d'action jeunesse (CAJ). YAC est composé de jeunes des collèges et lycées du comté de Dorchester qui travaillent ensemble pour prévenir l'abus de substances chez les mineurs. Le Conseil a été créé en 2009 et a évolué au fil des ans. Entre autres opportunités de formation, les membres du YAC ont suivi la formation de base et avancée de l'Initiative nationale pour le leadership des jeunes de la CADCA pour devenir des agents de changement efficaces, créant leurs propres modèles logiques et plans d'action.
« YAC propose des présentations interactives aux jeunes par le biais d'organisations, de programmes parascolaires, d'assemblées scolaires, de camps d'été et plus encore », a déclaré Jones. "Ils animent des activités récréatives dans diverses communautés tout au long de l'année, promouvant des modes de vie sains sans drogue, la participation prosociale et l'engagement familial."
"En tant que membre vétéran du YAC, les compétences que j'ai acquises m'ont préparé à faire du bénévolat en tant que conseiller jeunesse et pour les rôles de leadership et les opportunités que j'ai reçus au collège", a déclaré l'ancien membre du YAC. André Hampton. « Les activités de sensibilisation du YAC comprennent la mise en place de tables lors d'événements tels que des matchs de football et de basket-ball, des salons de la santé, la rentrée scolaire et des journées portes ouvertes, des concerts scolaires et d'autres événements communautaires. Ils ont animé des journées de jeu épiques pour les jeunes des collèges et lycées, ramenant les jeux de cour d'école.
"Plus important encore, YAC a développé sa propre campagne médiatique, intitulée" Je préfère ", a déclaré Jones. « Cela montre simplement comment les jeunes préfèrent faire quelque chose de positif, comme lire, faire du sport ou aller pêcher, plutôt que d'adopter des comportements malsains. La campagne se compose de deux messages d'intérêt public, d'affiches, d'incitations, de cartes postales, de t-shirts, de bannières et plus encore, et est en cours depuis 2012. Elle a été diffusée avec Comcast Cable (sur des réseaux tels que BET, ESPN, BRAVO, OWN et FX ), quatre stations de radio, la télévision locale et dans une salle de cinéma locale. Le nouveau logo de la campagne a été lancé en septembre 2019 et a été bien accueilli par les jeunes de la communauté.
"Nos anciens membres ont proposé l'idée" Je préfère " parce qu'ils voulaient donner aux jeunes quelque chose de positif à penser au lieu des "à ne pas faire" que nous entendons toujours de la part des adultes ", a déclaré un membre du YAC. Jaden Jones.
« Le département de la santé du comté de Dorchester offre un soutien aux adultes, comme des possibilités de transport et de réseautage, pour contribuer à la croissance de YAC », a déclaré Charlene Jones. « Cependant, YAC est dirigé par des jeunes, ce qui est le facteur qui a contribué à ses dix années de succès. Ils sont la voix de leur communauté. Cette responsabilité leur permet de s'approprier le travail qu'ils font. Les jeunes ont élaboré leur candidature, leur politique et leur engagement. Ils recrutent de nouveaux participants et facilitent le processus d'entrevue avec les membres potentiels et leurs parents. Les membres font du bénévolat de 50 à 100 heures par an et reçoivent des heures de service communautaire, une exigence scolaire, pour leur temps. Le Conseil a constaté une augmentation du nombre de jeunes qui assistent à ses événements et s'engagent dans sa campagne, ainsi que du nombre de demandes de participation/présentation au sein de la communauté. À ce jour, les anciens membres fréquentent maintenant l'université ou sont diplômés de l'université ou ont rejoint le marché du travail, y compris certains postes de direction. »
"En plus de veiller à ce que les jeunes soient habilités à utiliser leur créativité et leur voix, nous encourageons fortement les coalitions à se concentrer et à s'appuyer sur le positif pour un changement percutant", a déclaré Angela Grove, responsable du programme d'éducation sanitaire et ancien conseiller du YAC au département de la santé du comté de Dorchester. "Nous rencontrons très souvent des tactiques alarmistes à titre préventif, mais nous connaissons le pouvoir de nouer des relations et de développer des normes positives."
