En exploitant le pouvoir de la communauté, une coalition en Arizona a systématiquement réduit les taux de consommation d'alcool, de marijuana, de tabac et de médicaments d'ordonnance chez les jeunes au cours des quatre dernières années.
Le Coalition pour la prévention de l'abus de substances chez les jeunes de Fountain Hills (Coalition FH) a constaté qu'il y avait des taux élevés de consommation de drogues et d'alcool chez les jeunes de la communauté dans l'Arizona Youth Survey, menée tous les deux ans par les élèves de 8e, 10e et 12e année. En 2010, 35 pour cent des jeunes interrogés avaient consommé de l'alcool au cours des 30 derniers jours ; près de 15 pour cent avaient fumé une cigarette ; environ 17 pour cent avaient consommé de la marijuana et près de 10 pour cent avaient abusé de médicaments sur ordonnance.
Lorsque la coalition a reçu un financement pour une Communauté sans drogue en 2010, c'est à ce moment-là que les choses « ont décollé comme une fusée », a déclaré Shelly Mowrey, directrice de la Coalition FH.
« Nous rencontrons toutes les six semaines les champions du secteur qui sont le moteur de la communauté. Les dirigeants des forces de l'ordre, des écoles, des agences nationales et locales, des groupes confessionnels et communautaires se réunissent tous autour de la table pour nous aider à proposer des programmes à la communauté », a expliqué Mowrey. « Certains jeunes ont eu des ennuis et il y avait une réelle volonté de faire quelque chose pour résoudre ce problème. »
Le premier problème à aborder était la consommation d’alcool par les mineurs. Étant donné qu'un accès facile équivaut à une utilisation accrue, la coalition et la communauté ont mis au point deux programmes efficaces pour lutter contre le problème : Text a Tip et Safe Home Network.
Text a Tip est un numéro anonyme auquel n’importe qui peut envoyer un SMS – sans révéler non plus son numéro de téléphone – s’il a connaissance d’une soirée beuverie chez des mineurs ou d’une autre activité illégale. Le texte est acheminé au bureau du shérif local qui donne ensuite suite à l'information. Au cours des quatre dernières années, plus de 200 messages ont été envoyés par SMS, ce qui a permis d'arrêter non seulement les fêtes mais aussi les crimes en cours.
"Les enfants disent qu'il n'y a plus vraiment beaucoup de fêtes à Fountain Hills à cause du programme", a déclaré Mowrey.
Pour faire connaître Text a Tip, la coalition s'est associée au Fountain Hills Times, qui est livré dans pratiquement tous les foyers. Chaque semaine, en haut de la première page se trouve une publicité sur le programme. Non seulement cela, mais la coalition s'est associée à des entreprises locales, en accrochant un panneau Text a Tip dans chaque fenêtre. Chaque semaine, une nouvelle entreprise est présentée dans l'annonce du journal, encourageant les lecteurs à soutenir cette entreprise car ils soutiennent Text a Tip. Jusqu'à présent, 177 entreprises ont participé.
De plus, des cartes de visite Text a Tip sont distribuées lors d'événements communautaires et le programme est annoncé dans les autobus scolaires locaux et sur les poubelles du parc. Le programme est également promu dans les cabinets de médecins. Les écoles organisent régulièrement des événements de formation Text a Tip. Les étudiants sont encouragés à mettre le numéro de téléphone et l'application dans leur téléphone. Ceux qui le font reçoivent un coupon pour un beignet gratuit.
Une autre initiative est le Safe Homes Network, qui est davantage axé sur les parents.
« Disons que vous avez un enfant au collège ou au lycée qui va chez des amis. Vous pouvez consulter le Safe Homes Network pour voir si leurs parents ont signé un engagement selon lequel il n'y aura pas d'alcool ni de drogues à la maison », a expliqué Mowrey. "N'importe qui peut vérifier si un parent s'est inscrit au réseau."
Jusqu’à présent, plus de 300 familles font partie du réseau Safe Home.
« Lorsque nous sommes dans la communauté, nous inscrivons le nom de tous les membres du Safe Home Network sur une pancarte. Les gens y monteront pour voir leur nom », a déclaré Mowrey. « Quand les gens voient cela, ils pensent qu'ils font partie d'une coalition – pas seulement membre d'un réseau, mais d'une coalition qui fait la différence. »
Et ces initiatives ont vraiment fait une différence.
Entre 2010 et 2014, les taux de consommation d’alcool et de tabagisme chez les jeunes ont chuté d’environ 10 % ; les taux de consommation de marijuana ont chuté d'environ 2 pour cent et les taux de consommation de médicaments sur ordonnance ont diminué de plus de 10 pour cent. En outre, les taux de toxicomanie et d'alcoolisme chez les jeunes sont globalement plus faibles à Fountain Hills que dans le reste de l'État de l'Arizona et du pays.
En 2010, 65 pour cent des jeunes déclaraient avoir consommé de l'alcool lors d'une fête et ce chiffre est aujourd'hui inférieur à 50 pour cent. Il y a quatre ans, environ 25 pour cent des jeunes disaient qu'ils recevaient de l'alcool d'un parent ou à la maison. Aujourd’hui, ces taux ont chuté respectivement de 5 et 10 pour cent.
"Il existe une corrélation directe entre la consommation d'alcool par les mineurs, la baisse de la consommation de drogues et l'utilisation de Text a Tip", a déclaré Mowrey. « Notre petit bureau de shérif n'a pas à s'occuper des effets d'une fête, comme la conduite en état d'ébriété. Il s’agit de prévention à Fountain Hills.
Pour l’avenir, la FH Coalition s’efforce de réduire encore davantage les taux d’abus de médicaments sur ordonnance. Il y a une boîte de dépôt permanente au bureau du shérif et la coalition travaille avec des médecins pour les faire inscrire au programme de surveillance des médicaments sur ordonnance (PDMP). La boîte de dépôt est vidée tous les sept à huit jours car elle est très pleine. De plus, la FH Coalition sensibilise la communauté aux risques liés à la consommation de marijuana.
"Nous ne collectons pas seulement toutes ces données", a déclaré Mowrey. «Cela a un impact vraiment positif sur toute la ville.»
