Cuénteme sobre su comunidad y las comunidades a las que sirve su coalición: su población y características únicas. ¿Cuándo se formó la coalición?
Pledge for Life Partnership (PfL) presta servicios a los condados de Kankakee e Iroquois en Illinois. Si bien la coalición está formada por defensores de la prevención de diversos sectores de ambos condados, la subvención de Comunidades Libres de Drogas de PfL se centra en el condado de Kankakee y sus 113.000 miembros de la comunidad que han encontrado un hogar a unas 50 millas al sur de Chicago. A pesar de muchos desafíos, el condado de Kankakee está avanzando para reducir la prevención del abuso de sustancias trabajando para convertirse en una comunidad informada sobre el trauma y formando jóvenes defensores de la prevención. Durante casi 30 años, el Programa de Prevención Universal del Life Education Center se ha centrado en opciones de estilos de vida saludables y el desarrollo social y emocional en sus esfuerzos de prevención para estudiantes de los condados de Kankakee e Iroquois.
¿Qué problemas únicos enfrenta su coalición?
Debido a que el condado de Kankakee está tan cerca de Chicago, la comunidad experimenta los efectos de las pandillas, las drogas y la violencia y muchos de los problemas sociales que afectan a las ciudades más grandes. La facilidad de acceso a las drogas combinada con las zonas rurales donde hay menos control hace que parezca un lugar ideal para que la gente venga a buscar problemas. Los jóvenes han afirmado en grupos focales que “es más fácil conseguir marihuana que agua”. Las percepciones de la comunidad sobre las normas sociales, según las cuales los padres parecen pensar que, debido a que bebieron siendo menores de edad, “todo el mundo lo hace”, es un ciclo que está empezando a romperse. A pesar de estos obstáculos, al enseñar a los niños desde una edad temprana a través del programa Life Education Center y seguirlos año tras año, estos pequeños se están transformando en campeones de la prevención.
¿De qué actividad o programa está más orgullosa su coalición y/o qué actividad le gustaría que destaquemos?
"La Asociación Pledge for Life está muy orgullosa de nuestros programas del Centro de Educación para la Vida", dijo el Coordinador de la Coalición. Kate Reed. “Esta estrategia ambiental para llegar a 10,000 niños cada año y luego mantenerse constante para reforzar estos mensajes cada año hasta que se gradúen de la escuela secundaria y más allá ha marcado una diferencia significativa. Es muy emocionante ver a los jóvenes comenzar a defender los cambios que quieren ver en nuestra comunidad debido a las lecciones que aprendieron en la LEC. El Consejo Asesor Juvenil de PfL también está teniendo un impacto tremendo. Se presentaron en reuniones del concejo municipal, cambiaron ordenanzas para ayudar a que nuestra comunidad sea más segura y saludable y lideraron la iniciativa para aumentar la colaboración con los jóvenes de nuestra comunidad y el estado. Actualmente, los jóvenes del PFL están colaborando con otras coaliciones lideradas por jóvenes en todo Illinois. Debido a que estos líderes adolescentes sienten que son más efectivos cuando trabajan juntos, invitaron a la Junta Asesora Juvenil de la Fiscalía Estatal, al Consejo Juvenil NAACP, a los Representantes Juveniles de la Asociación Hispana e incluso pidieron ayuda a algunos estudiantes de políticas de trabajo social de la Universidad Olivet Nazarene. Así es como se producirá una verdadera transformación en nuestras comunidades: cuando nuestros jóvenes se unan y se unan para luchar por un condado de Kankakee más seguro y saludable”.
¿Cómo llegaste allí y cuáles son tus resultados?
"Se trata de relaciones", dijo Junco. “No podemos decir eso lo suficiente. El cambio lleva tiempo. Es por eso que durante casi 30 años (incluso cuando no había ninguna subvención) estos educadores han dedicado sus vidas a enseñar a miles de niños sobre opciones de estilos de vida saludables a través de los programas del Life Education Center y diversas estrategias ambientales. Los maestros del Life Education Center y los defensores de la prevención en toda nuestra comunidad, no solo les enseñan a estos increíbles niños que tienen la opción de tomar decisiones saludables, sino que también hacen un excelente trabajo al equiparlos para que sean personas influyentes positivas y lideren conversaciones con sus padres. , hermanos y compañeros sobre por qué esto es importante para ellos”.
¿Qué consejo le daría a otras coaliciones que puedan estar abordando algunos de los mismos problemas?
“Es saludable necesitar”, dijo Junco. “La gente quiere participar en el proceso que crea el cambio. A veces, no tener la respuesta o el recurso necesario es saludable, porque significa que alguien más será elevado a administrar lo que se le ha confiado para ayudar a impactar a su comunidad”.
Siéntase libre de agregar cualquier otra cosa que considere importante para que otras coaliciones sepan sobre su progreso, viaje, etc.
"Es muy necesario comenzar la prevención a la edad más temprana posible", afirmó Junco. “Hay un proverbio muy conocido que dice: 'Instruye al niño en su camino, y cuando sea viejo no se apartará de él'. Esto es algo a lo que nos aferramos en la prevención. La LEC llega a 10,000 estudiantes cada año, lo que significa que los niños de nuestra comunidad han recibido 300,000 lecciones impactantes sobre opciones de estilos de vida saludables, reforzadas consistentemente a lo largo de sus vidas. Esto es algo por lo que el condado de Kankakee no podría estar más agradecido. Si bien no todos los niños optarán por abstenerse del uso indebido de sustancias, es alentador ver a los jóvenes que se convierten en la voz de sus compañeros y a los adultos que pasaron por la LEC y que trabajan apasionadamente para ayudar a sus organizaciones a informarse sobre el trauma y luchar contra las sustancias. prevención de abusos”.
"Sentimos esperanza para nuestra comunidad a medida que colaboramos para reducir el uso indebido de sustancias, cultivar más defensores de la prevención y convertirnos en una comunidad informada sobre el trauma", dijo Junco. "El hecho de que el condado de Kankakee alguna vez fuera llamado el 'peor lugar para vivir' y se esté transformando en una comunidad próspera e informada sobre el trauma es un testimonio del poder de la prevención".
