Bill Gentes, el Coordinador de Proyectos del Grupo de Trabajo de Prevención de Drogas y Consumo de Alcohol en Menores del Condado de Lake en el Condado de Lake, Ill., se enfrentó a un desafío único. Los nueve buzones permanentes de la coalición estaban llenos. Entonces, usando estrategias aprendidas en la Academia de la Coalición Nacional de CADCA, la coalición aprovechó sus recursos, abogó por una ley estatal y, como resultado, aumentó la capacidad de recolección y redujo sus tasas de sobredosis de opioides.

Pero la “aventura en la defensa”, como dice Gentes, no estuvo exenta de desafíos.

La coalición tardó aproximadamente un año en ayudar a que el Programa Piloto de Eliminación de Medicamentos Recetados del Condado de Lake, SB2928, se aprobara en 2014. La ley estatal establece que el programa facilite la recolección, el transporte y la eliminación de productos farmacéuticos por parte de las agencias policiales.

Gentes y sus colegas compartieron su línea de tiempo en el Foro Nacional de Liderazgo de CADCA. Su afiche, presentado en un puesto de la Feria de Ideas con docenas de otros, “Abogar por el éxito: ¡La elaboración de una ley estatal, en muchos pasos sencillos!” fue votado por otros asistentes para ser un ganador del premio a la Innovación.

La sesión de carteles contó con una exhibición de colores de abejorros que hizo que los asistentes al Foro se emocionaran. La exhibición contó la historia paso a paso de la coalición que tomaron para cosechar el éxito.

Desde identificar y diagnosticar barreras físicas reales para desechar medicamentos recetados en el condado de Lake, hasta informar a un senador estatal sobre el problema y obtener la aprobación del senador, navegar a través de un montón de "campos minados reglamentarios" y obtener votos unánimes en tanto la Cámara de Representantes como el Senado de Illinois y luego hacer que el Gobernador firme el proyecto de ley. El cartel contaba la historia, dijo Gentes.

“Tratamos de explicar todos los aspectos de la campaña política, desde la preparación inicial hasta el seguimiento después de la votación, incluida la información sobre cómo disminuir el estrés que sienten algunas personas al interactuar con los funcionarios electos”, dijo. Gentes, un exfuncionario electo, también fue el Defensor del Año 2014 de CADCA.

Gracias a los esfuerzos del grupo de trabajo, la red de eliminación de medicamentos recetados ha crecido a 27 sitios de eliminación. La implementación del proyecto de ley ha ayudado a la coalición a recaudar casi 12.000 libras en 2015, un aumento de 9.000 libras.

“La coalición también pudo recopilar datos detallados sobre los medicamentos recolectados, lo que reveló que nuestros esfuerzos eliminaron más de $750,000 en medicamentos programados de valor en la calle de los botiquines de todo nuestro condado”, dijo Gentes. “Todo esto se debió a la defensa de coaliciones comprometidas en el condado de Lake y en Illinois, en general”.

El trabajo de defensa de SB2928 ayudó a fomentar y fortalecer las relaciones con funcionarios clave en el mundo político y empresarial.

“Desde este esfuerzo, ahora tenemos senadores estatales que nos preguntan en qué queremos que trabajen para nosotros. El punto clave que enfatizaríamos es que su coalición puede hacer todo esto abogando ante cualquier nivel de gobierno en cualquier momento y en cualquier lugar”, agregó Gentes, ex alcalde de Round Lake.

La coalición también usó sus estrategias de promoción recientemente con Walgreens, con sede en su condado, para asegurar contenedores de recolección de medicamentos recetados no utilizados, no deseados o vencidos en sus tiendas y para vender el medicamento de reversión de sobredosis de opioides/heroína, naloxona, sin receta. La red de eliminación del grupo de trabajo de la coalición también es un modelo utilizado por la Administración de Control de Drogas para otras organizaciones en todo el país.

Gentes dijo que el trabajo de defensa puede ser desalentador, pero aconseja a otras coaliciones que perseveren.

"Quedarse con eso. Este proceso nos llevó años llegar”, concluyó.