En 2007, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer afirmó que había evidencia suficiente para concluir que el virus del papiloma humano (VPH) es una causa de cáncer de cabeza y cuello (CCH). De los 12,7 millones de nuevos cánceres estimados que ocurrieron en 2008 en todo el mundo, el 4,8 por ciento fueron atribuibles a la infección por VPH.
El VPH es una infección de transmisión sexual (ITS) común. La infección por tipos de bajo riesgo, como el VPH-6 y el VPH-11, puede causar verrugas anogenitales u orales, mientras que la infección por los tipos de alto riesgo, como el VPH-16 y el VPH-18, puede causar cánceres de cuello uterino, pene, vulva, vagina, ano y orofaringe (incluida la base de la lengua y las amígdalas). El VPH se encuentra en aproximadamente el 70 por ciento de los cánceres de orofaringe, pero rara vez se identifica en el HNC desarrollado en sitios distintos de la orofaringe (como la cavidad oral, la laringe, la hipofaringe, etc.). HNC de la orofaringe (OPC) es predicho convertirse en el cáncer positivo al VPH más común, superando al cáncer de cuello uterino en 2020. En 2017, de los 33.000 cánceres asociados al VPH en los EE. UU., es Se calcula que 16.000 serán OPC.
En los últimos años, hemos adquirido un conocimiento notable sobre las diferencias entre el HNC VPH positivo y el VPH negativo, que se perfila cada vez más como dos entidades diferentes. Cáncer VPH positivo Afecta preferentemente a pacientes varones blancos más jóvenes y de mayor nivel socioeconómico. El sexo oral es el principal factor de riesgo para este tipo de cáncer y el consumo de marihuana se considera un cofactor. De manera similar, el consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para el HNC VPH negativo y el consumo de alcohol se considera el principal cofactor. Los hombres se ven afectados tres veces más que las mujeres en ambos tipos de cáncer. Los estudios muestran que los pacientes con HNC VPH positivo tienen la mitad del riesgo de muerte que los pacientes con HNC VPH negativo, independientemente del tipo de tratamiento. Los pacientes con cánceres VPH positivos son más jóvenes, más saludables y tienen muchas más probabilidades de ser sobrevivientes frente a las consecuencias a largo plazo del tratamiento. El delicado equilibrio entre curación y toxicidad es de suma importancia en el tratamiento de la HNC, ya que un mejor pronóstico y respuesta al tratamiento añade una nueva dimensión. Se están realizando importantes esfuerzos de investigación clínica para desintensificar el tratamiento de los pacientes con HNC VPH positivo. Obtenga más información sobre los diferentes esfuerzos de investigación clínica relacionados con el VPH, incluido cómo puede provocar cáncer de cabeza y cuello, haciendo clic aquí.
Fumar entre pacientes VPH positivos afecta negativamente el pronóstico. Los esfuerzos de salud pública han reducido la tasa de tabaquismo de cualquier producto de tabaco en los Estados Unidos del 40 por ciento en 1965 al 20 por ciento actualmente, y la disminución en la tasa de tabaquismo parece haber resultado en una disminución similar en la incidencia de cánceres de tabaco relacionados con el tabaquismo. la cavidad bucal, laringe e hipofaringe. Se esperaba que OPC siguiera el mismo patrón. Sin embargo, si bien la incidencia de OPC VPH negativo disminuyó, la incidencia de OPC VPH positivo aumentó en un 225 por ciento entre 1988 y 2009. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que los OPC son uno de los cinco tipos de cáncer que aumentaron. en incidencia de 1975 a 2009. La pendiente del crecimiento solo se ha vuelto más significativa en los últimos años, y se predice que la incidencia continuará aumentando en los EE. UU. durante los próximos 30 años. Debido a estos aumentos, muchos, incluyendo el CDC, llama al problema una epidemia.
Hay pruebas sólidas que respaldan el papel de la vacuna contra el VPH en las niñas en la prevención de la infección genital por VPH y en la disminución de la incidencia del cáncer de cuello uterino. Por el contrario, se sabe poco sobre la eficacia de la vacuna contra la infección oral por VPH. Por lo tanto, actualmente no se puede recomendar firmemente la vacunación para la prevención primaria del OPC. De todos modos, la identificación de una causa importante para este cáncer brinda una oportunidad poco común y quizás extraordinaria para el desarrollo de intervenciones de salud pública. Vacunación profiláctica contra el VPH Es muy prometedor para revertir la tendencia de incidencia creciente de OPC después de 2060. El vínculo causal entre el VPH y el HNC ha llevado a un cambio de paradigma en nuestra comprensión del riesgo de HNC, con importantes implicaciones para la prevención global del cáncer.
