Capacitar os jovens e construir um senso de comunidade são objetivos comuns entre as coalizões no campo da prevenção. Seja a influência (BTI) adotou uma abordagem única para alcançar ambos: usar o poder da arte para a prevenção. Ao longo dos anos, o BTI organizou uma série de programas de arte que incorporam teatro, música, pintura e muito mais, com o objetivo de construir auto-estima, apoio e uma saída saudável para os jovens.

“Venho de uma formação teatral originalmente, então, quando comecei a pensar em como transmitir nossa mensagem de maneira eficaz nas escolas, simplesmente deu certo. Através da arte, você pode dar vida a uma mensagem, e os jovens também são capazes de retê-la melhor e investir mais nela”, compartilhou Laura Morris, Diretor de Projetos da Be the Influence Coalition. “As artes também são uma ótima alternativa de enfrentamento e impulsionador da confiança. Quando os jovens são capazes de se expressar criativamente, pode haver muitos impactos positivos.”

Um dos principais métodos educacionais da BTI é o teatro entre pares. Eles começaram essa estratégia em assembléias escolares, concentrando-se principalmente em tópicos como prevenção do suicídio, bullying e questões relacionadas a substâncias. Através da apresentação de esquetes informativos, os jovens podem se divertir e brincar com tópicos que, de outra forma, não despertariam seu interesse. Ao longo dos anos, o BTI expandiu isso gravando uma série de PSAs criativos, chamados “Would You Try Me?” Nesses clipes curtos, os jovens realizam monólogos como personagens baseados em várias substâncias – mostrando os impactos negativos do uso de substâncias de uma forma envolvente.

Outros projetos de arte incluíram a criação de um mural de arte para jovens da comunidade; conduzindo programas que envolvem pintura, diário e arte com giz como saídas criativas; e escrever e gravar canções de hip hop inspiradas na prevenção. Além disso, o programa Middle School Monologues da BTI, uma experiência de quatro dias realizada em parceria com o departamento de Parques e Recreação, incorporou improvisação e conversas em grupo sobre como se expressar por meio de seu corpo, voz e escrita. Ao final desse programa, os alunos escreveram e realizaram monólogos em torno do tema da esperança e os apresentaram a seus familiares e colegas.

“Os monólogos do ensino médio são um dos nossos melhores programas, porque você pode ver uma grande diferença na juventude desde o início da semana até o final dela. Os monólogos que eles conseguiram criar foram simplesmente incríveis e, ao longo da semana, você pode ver o grupo se transformar completamente de tímido e inseguro para se tornar um grupo unido e empoderado.”

A arte não apenas tem a capacidade de encorajar os jovens a compartilhar suas vozes, mas também por meio de atividades e colaboração em grupo, ela também tem o poder de construir um senso de comunidade. “Os alunos da oitava série que participaram dos monólogos do ensino médio puderam entrar no ensino médio com um forte sistema de apoio de colegas por causa desse programa. Até hoje eles são um grupo fechado, o que é muito valioso nessa idade”, disse Laura.

Ao hospedar atividades relacionadas à arte, o BTI forneceu ferramentas para os jovens lidarem de maneira saudável e se relacionarem com seus colegas. Em maio, a coalizão sediará um evento para toda a comunidade chamado Jammin' for Mental Health, que apresentará um projeto de arte da comunidade, uma variedade de estandes de recursos e um painel de discussão e exibição de um filme sobre depressão e ansiedade. Saiba mais sobre essas e outras iniciativas acessando visitando o site do BTI.