La Coalition, Inc. est un groupe de citoyens et de parents concernés travaillant ensemble pour éliminer l'abus de substances dans l'est du Texas et constitue l'une des plus anciennes coalitions communautaires du Texas. Il a été créé en 1988 par les directeurs des écoles locales et le procureur du comté d'Angelina. « Nous servons une communauté diversifiée mais très rurale qui est confrontée à des défis uniques en matière de toxicomanie », a déclaré le directeur général de la Coalition. Sharon Kruk. « Nous avons récemment élargi notre zone de service pour inclure deux comtés ruraux supplémentaires (San Augustine et Polk County). Notre zone de service comprend également la réserve indienne d’Alabama-Coushatta, qui nécessite des compétences culturelles différentes de celles de nos autres communautés.
"La Coalition dessert une vaste zone rurale où des fêtes de consommation d'alcool par des mineurs ont lieu en dehors des limites de la ville", a déclaré Kruk. «Cette circonstance particulière rend les ordonnances d'hébergement social axées sur les limites de la ville moins attrayantes pour les forces de l'ordre et d'autres agences. Nous travaillons également en partenariat avec un collège communautaire qui accueille des étudiants d'une large tranche d'âge. Cela peut être difficile car nous nous concentrons sur la recherche d’informations pertinentes qui correspondent à ce large éventail.
« Nous sommes très fiers de nos programmes axés sur les jeunes », a déclaré Kruk. « Le programme Drug-Free All Star de la Coalition destiné aux lycéens existe depuis 1993 et a formé plus de 1 400 jeunes du comté d'Angelina passionnés par le partage de leur message sans drogue. Les All Stars sont le visage de la Coalition et se portent volontaires pour des événements communautaires et d'autres activités afin de partager l'importance d'une vie sans drogue avec le plus grand nombre de personnes possible. Ils rendent fréquemment visite à leurs jeunes pairs pour les encourager à maintenir un mode de vie sans drogue et discutent avec les représentants locaux et étatiques des changements politiques qui amélioreront leur communauté.
« Notre tout nouveau programme jeunesse a connu une croissance phénoménale au cours des quatre dernières années », a déclaré Kruk. « Dites quoi ! (Étudiants adultes et jeunes travaillant dur contre le tabac) est un groupe dirigé par des étudiants qui se réunit dans les écoles de la région afin de promouvoir une vie sans tabac chez les jeunes. À l'occasion de la Journée Kick Butts, les étudiants de la région ont collaboré pour organiser notre tout premier « Color Obstacle Challenge ». Les participants ont parcouru le parcours du combattant, apprenant des informations importantes sur la prévention du tabagisme et se faisant asperger de poudre colorée en cours de route. Deux de nos Say What! les étudiants ont récemment été récompensés pour leurs efforts de défense des droits et de prévention. Kellen Kruk a été reconnu comme défenseur régional de la jeunesse de l'année par la Campagne pour des enfants sans tabac pour son travail inlassable dans la promotion de la loi Texas Tobacco 21, qui entrera en vigueur le 1er septembre 2019. Non seulement il est le fondateur du programme de prévention du tabagisme de son école club, Timberwolves Against Tobacco, mais Kellen est également un ambassadeur des adolescents du Texas pour Say What! En outre, Alex Sánchez a été nommé ambassadeur de Truth Initiative en reconnaissance de sa passion pour une communauté sans tabac. Alex a été membre du Youth Leadership Council de Texans Standing Tall et a enseigné des cours de prévention dans sa ville natale, tout en faisant partie de la coalition de jeunes Texas Tobacco 21. »
« Nous ne sommes pas arrivés ici du jour au lendemain », a déclaré Kruk. « La Coalition travaille dur dans notre communauté depuis plus de 30 ans, cultivant des relations, instaurant la confiance et aidant à coordonner les ressources. Le travail de prévention est progressif et évolue souvent à la vitesse d'un escargot, mais chaque étape du processus est importante et précieuse.
"Notre meilleur conseil est d'accorder beaucoup de confiance et d'appropriation aux jeunes", a déclaré Kruk. « Ils sont plus que capables et nous avons constaté que les autres jeunes écoutent davantage leurs pairs que les présentateurs adultes. Cultiver des relations dans différentes écoles ouvrira des opportunités de découvrir des jeunes passionnés tout en gagnant la confiance des responsables de l'école pour des visites répétées sur le campus. Les voix des jeunes sont importantes et leur implication dans les discussions avec les entreprises et les représentants locaux est essentielle lors des discussions sur les changements qui pourraient les affecter.
