Parlez-moi de votre communauté et des communautés desservies par votre coalition – sa population et ses caractéristiques uniques. Quand la coalition a-t-elle été formée ?
À l’extrême sud-ouest de la Virginie, dans la chaîne des Appalaches, se trouve le comté de Tazewell. Le comté s'étend sur 520 miles carrés et compte une population modeste de 43 100 habitants. Historiquement, Tazewell a été identifiée comme une communauté « rurale » ou « de montagne », dont les principales sources de main-d'œuvre sont disponibles dans les entreprises minières, de construction et d'exploitation forestière. En raison de la topographie de la région, les centres urbains les plus proches sont situés à Bristol, Tennessee, Princeton, Virginie occidentale et Blacksburg, Virginie, ce qui signifie que les seuls loisirs disponibles pour les résidents sont le bowling, une salle de cinéma et loisirs en plein air. Il existe une culture religieuse très forte dans la communauté et la majorité des familles partagent des attitudes conservatrices et sont très liées aux églises.
Le comté de Tazewell est une communauté intimement connectée– environ 98% des habitants sont des autochtones et leurs familles vivent dans la région depuis plus de deux générations. Cependant, vivre dans le comté de Tazewell signifie que vous êtes exposé à la pauvreté, à des problèmes de santé chroniques, à un marché commercial incertain et à une toxicomanie généralisée. En mars 2005, Tazewell a attiré l'attention nationale pour être la première région du pays en proie à l'abus de médicaments sur ordonnance. Du jour au lendemain, la communauté est devenue connue comme l'endroit où « les « drogués » dépendants des pilules sur ordonnance cherchaient n'importe quoi à voler pour payer leur prochaine dose » (Time Magazine, mars 2005).
Dès 2000, les membres de la communauté étaient conscients de l'augmentation des taux de criminalité liés à l'abus de médicaments sur ordonnance, en particulier sous la forme d'Oxycontin. Entre 1997 et 2000, les délits liés à la consommation de substances ont doublé. Les écoles ont noté une augmentation des comportements juvéniles perturbateurs et les agences de services sociaux ont été témoins d'une augmentation du nombre de placements en famille d'accueil résultant de la toxicomanie des parents. Près d'une décennie après l'introduction d'Oxycontin dans le comté de Tazewell, les propriétaires d'entreprises locales sont toujours poursuivis pour trafic de drogues sous diverses formes auprès d'élèves d'âge scolaire. La toxicomanie au sein du comté transcende les barrières économiques et sociales. Les résidents en convalescence découvrent souvent qu’ils ne sont pas éligibles aux logements sociaux, et leur condamnation limite également leur accès aux subventions pour l’éducation. Un cycle récurrent de dépendance s’est développé.
SATIRA (Substance Abuse Taskforce in Rural Appalachia) est une coalition de prévention de l'abus de substances formée en octobre 2000 en réponse à l'épidémie d'Oxycontin dans notre comté.
À quels problèmes uniques votre coalition est-elle confrontée ?
« La région du sud-ouest connaît des taux de mortalité stupéfiants liés à l'abus de substances », a déclaré le directeur de la coalition. Sharon Kitts. « Le taux de criminalité par habitant dans le comté de Tazewell, qui est principalement lié à la drogue, est depuis quelques années le plus élevé de l'État de Virginie. Le comté de Tazewell a également souffert pendant de nombreuses années de privations économiques. Culturellement, la communauté s'enorgueillit de surmonter les difficultés grâce au bastion du système familial. Malheureusement, l’acceptation de l’alcoolisme générationnel et le problème croissant des médicaments sur ordonnance ont détérioré ce bastion.
« L’une des conséquences sur la santé d’une économie aussi axée sur le travail sont les accidents du travail. Depuis plusieurs générations, des familles travaillent dans les mines et les champs et subissent souvent des blessures accompagnées de douleurs chroniques. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’épidémie de stupéfiants semble avoir pris une telle emprise sur la communauté. Malheureusement, lorsque tant de familles ont accès à des substances légalement prescrites et que nombre d’entre elles présentent des signes de dépression et vivent dans la pauvreté en raison de la perte de leur emploi, l’abus de substances se développe.»
De quelle activité ou programme votre coalition est-elle la plus fière et/ou quelle activité aimeriez-vous que nous mettions en lumière ?
SATIRA a dirigé la charge de la politique JFC-R.9 – Abus de substances chez les étudiants-athlètes, JFC-R.9.1, Dépistage des drogues des étudiants-athlètes, et JFC-R.9.1.F, Programme d’engagement des étudiants-athlètes et accord des parents. Le programme d'engagement des participants parascolaires consiste en un engagement signé par les élèves du comté de Tazewell qui participent à des activités parascolaires et qui stipule qu'ils ne consommeront pas de tabac, d'alcool ou toute autre drogue illégale pendant l'année scolaire au cours de laquelle ils participent à une activité parascolaire. Chaque engagement est également signé par les parents et/ou tuteurs, qui s'engagent à aider leur élève à tenir sa promesse. Ils s'engagent également à participer à l'éducation, au programme de traitement et/ou aux questions disciplinaires qui pourraient être imposées en cas de non-respect par leur enfant de son engagement.
Comment en êtes-vous arrivé là et quels sont vos résultats ? (Soyez aussi précis que possible en termes de stratégies que vous avez utilisées)
« SATIRA a eu un impact énorme sur la consommation de substances chez les jeunes de la communauté de Tazewell », a déclaré Kitts. « SATIRA travaille main dans la main avec le système scolaire et, selon le surintendant, est la « principale ressource en matière de prévention de l'abus de substances chez les élèves ». SATIRA travaille avec CADRE (Alliance du Commonwealth pour l'éducation sur la résistance aux drogues) pour organiser des activités de la Semaine du ruban rouge dans les écoles. SATIRA s'associe également aux forces de l'ordre locales pour effectuer des contrôles de conformité, ainsi qu'à la coalition régionale ASAC (Appalachian Substance Abuse Coalition) dans le cadre de notre campagne en cours « Nous ne soutenons pas la consommation des mineurs ».
« Le succès du partenariat avec le système scolaire du comté de Tazewell prend de nombreuses formes », a déclaré Kitts. « Chaque année, SATIRA parraine un événement pour amener des conférenciers motivateurs dans nos écoles ; les sujets vont de l’intimidation à la consommation de substances. SATIRA propose une éducation aux étudiants et aux parents ainsi que des manuels et des kits de dépistage de drogues aux parents. SATIRA est également activement impliquée dans la communauté de la foi et du rétablissement.
Quels conseils donneriez-vous à d'autres coalitions qui pourraient être confrontées à certains des mêmes problèmes ?
"La devise régionale de prévention 'Notre communauté, notre responsabilité' est une partie très importante des réalisations de SATIRA", a déclaré Kitts. « Les relations au sein de la communauté sont inestimables et vitales pour le succès et la durabilité d'une coalition. La prévention nécessite que toute la communauté travaille ensemble. Ne manquez pas de reconnaître l'importance des membres du secteur de la coalition pour le succès de la coalition. En fin de compte, ils vivent dans la communauté par choix, connaissent leurs voisins et sont ceux qui s’intéressent personnellement à l’avenir et à la sécurité de leurs enfants.
