Cuénteme sobre su comunidad y las comunidades a las que sirve su coalición: su población y características únicas. ¿Cuándo se formó la coalición?

La Coalición de Wilmington para una Comunidad Saludable comenzó en 2006 como una organización de base formada por un grupo de padres debido a la creciente preocupación por la presencia de heroína en la comunidad. Wilmington es una pequeña comunidad rural de unas 6.000 personas. La ciudad está a unas 50 millas al sur de Chicago y se la conoce como "ciudad isla", porque en realidad es una isla en medio del río Kankakee.

¿Qué problemas únicos enfrenta su coalición?

“A veces puede ser una lucha para nosotros acceder a los recursos necesarios para continuar luchando contra los problemas de abuso de sustancias en nuestra comunidad y las comunidades circundantes”, dijo el director y coordinador del programa. Deborah Tomey. “Podemos ofrecer prevención, educación y capacitación, pero si no contamos con recursos, no habrá diferencia. Ahora nos asociamos con el servicio de asesoramiento para ayudar a los estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. Las familias solían viajar 25 minutos fuera de la ciudad para ver a un consejero, pero esta asociación llevó a los consejeros directamente a la oficina de nuestra coalición”, dijo tomey.

¿De qué actividad o programa está más orgullosa su coalición y/o qué actividad le gustaría que destaquemos?

“Estamos muy orgullosos del éxito que hemos tenido con nuestros programas para jóvenes”, dijo tomey. “En un pueblo pequeño como Wilmington, nuestra escuela secundaria solo tiene 460 estudiantes en total, y 30 de esos estudiantes están en nuestro equipo de acción comunitaria”.

“También tenemos un programa para estudiantes de 6°, 7° y 8° grado llamado Adolescentes Libres de Tabaco. Estos estudiantes hacen toda la investigación, planificación, etc. para campañas de tabaco dirigidas a sus propios compañeros. Ha sido una gran experiencia para ellos defender a sus propios compañeros, y tienen más influencia de la que tendríamos nosotros”, dijo tomey.

¿Cómo llegaste allí y cuáles son tus resultados?  

Cada año, Illinois 8^el, 10^el, y 12^el los estudiantes de grado toman la Encuesta de Jóvenes de Illinois. Los resultados de la encuesta de este año muestran que Wilmington ha visto una disminución tanto en el uso de 30 días como en el año para todas las sustancias. Además, el porcentaje de uso de alcohol por parte de los estudiantes ha disminuido en 12% desde 2014, y el uso de drogas ilícitas y marihuana también ha disminuido.

¿Qué consejo le daría a otras coaliciones que puedan estar abordando algunos de los mismos problemas?

"No te rindas", dijo tomey. “Hubo un tiempo en que nuestra coalición tuvo una mala racha después de 5 años. No sabíamos si lo lograríamos después del año 6, pero lo hicimos. Comenzamos a reconstruir nuestros grupos de jóvenes y trabajar con ellos ha creado un cambio notable en nuestras escuelas”.

“Hubo muchos días en los que luchamos. Es difícil hacer un trabajo de coalición, escuchar sobre más adolescentes que mueren en la ciudad cada fin de semana. Dificulta el trabajo, pero ver las historias de éxito de los estudiantes que superan es lo que nos mantiene en marcha”.