"Turning Point Coalition se dedica a prevenir el uso y el abuso de sustancias y a crear un entorno comunitario que mantenga a los jóvenes libres de alcohol, tabaco y drogas", dijo el especialista en prevención de la coalición. Kristie Skaggs.
"En 2005, un grupo de ciudadanos se reunió para cambiar nuestro panorama local", dijo Skaggs. “Nuestra principal preocupación era el consumo de alcohol, drogas y tabaco entre los jóvenes. A través de la educación, la información, los recursos y la promoción, estamos tratando de lograr un cambio en Orrville y sus alrededores, una pequeña comunidad rural de Ohio aproximadamente a una hora de Cleveland y Columbus”.
"Debido a su ubicación y al ferrocarril que atraviesa la ciudad, Orrville es conocida por su subcultura industrial y su mayor fabricante es JM Smucker Company", dijo Skaggs. "Orrville alberga a unos 8.500 residentes, lo que la convierte en una comunidad muy unida".
"Estamos preparados para hacer de nuestra comunidad un lugar saludable para los jóvenes y las familias", dijo Skaggs. "Atendemos principalmente a las escuelas de la ciudad de Orrville, pero nuestros esfuerzos llegan también a las comunidades vecinas a través de nuestro trabajo con nuestro centro profesional local".
"Nuestra comunidad está tan comprometida y apoya tanto a sus ciudadanos que a veces es difícil encontrar nuestro espacio único", dijo Skaggs. “Tenemos el desafío de encontrar esfuerzos que aún no cuentan con el apoyo de nuestra comunidad. Como tal, puede resultar difícil conectarse con los socios adecuados para respaldar el enfoque ambiental de prevención del uso de sustancias. Esperamos crear formas innovadoras y únicas de invitar a los miembros de la comunidad a unirse a nuestras discusiones, unirse a nosotros en nuestra causa y comprometerse a continuar con nosotros a largo plazo”.
"Estamos particularmente orgullosos de los jóvenes que se han involucrado en nuestro Teen Institute: Riders as Peer Advocates", dijo Skaggs. “Este grupo de liderazgo juvenil centra sus esfuerzos en prevenir el uso de sustancias entre los jóvenes. Uno de sus mayores esfuerzos es ofrecer presentaciones periódicas sobre la prevención del vapeo en la escuela secundaria”.
"Además, Turning Point tiene una sólida asociación con la Biblioteca Pública de Orrville", dijo Skaggs. “Dos de nuestros eventos más populares son Hometown Tailgate Party y Pizza & Books. Ambos proyectos de extensión comunitaria brindan ambientes divertidos, seguros y libres de sustancias para nuestros jóvenes. La creación de estas conexiones positivas implementa factores protectores que ayudan a reducir el acceso y el deseo de los jóvenes por el consumo de sustancias”.
"Las buenas relaciones son la base de todos nuestros esfuerzos más exitosos", dijo Skaggs. "Sin una relación positiva con la escuela, nuestro grupo de Teen Institute no podría reunirse ni recibir privilegios para hablar en la escuela secundaria, y la biblioteca acoge con tanta agrado nuestros esfuerzos que hace que los eventos sean fáciles de planificar y sostener".
“A medida que nuestra coalición aumenta la participación comunitaria, ha aumentado el número de personas entusiastas que asisten a nuestras reuniones”, dijo Skaggs. “Hemos creado y mantenido un intercambio de información mutuamente beneficioso con el departamento de policía, el presidente de la junta escolar y la biblioteca. La biblioteca ofrece una vía maravillosa para involucrar a las familias en una verdadera creación de activos, como inspirar a los padres a pasar más tiempo con sus hijos y alentar a los jóvenes a leer más”.
"Facilitar estas conexiones vitales también ha fomentado mejores relaciones con los programas deportivos de la escuela, porque el evento Tailgate ofrece entradas gratuitas para un partido de fútbol local para estudiantes de secundaria", dijo Skaggs. "Los miembros de nuestro grupo TI también tienen la oportunidad de ser la mascota de Orrville High School en reuniones de coalición y varios eventos deportivos".
"Una forma en que hemos intentado volver a involucrarnos con nuestra comunidad es trayendo oradores externos a nuestras reuniones de coalición", dijo Skaggs. “Dar una plataforma a los maestros, las fuerzas del orden, el gobierno local y otros ayuda a nuestra coalición a aprender de primera mano lo que está sucediendo en nuestra comunidad y cómo podemos promover los esfuerzos ya existentes con un fuerte mensaje de prevención. En lugar de intentar crear programas completamente nuevos desde cero, buscamos formas de asociarnos con personas y organizaciones que ya están marcando una diferencia en nuestra comunidad”.
