En la primavera de 2013, Neighborhoods Against Substance Abuse, Inc. (NASA) en Greenfield, Indiana, sabía que tenía entre manos un problema cada vez mayor. El consumo de alcohol, tabaco, drogas recetadas y de venta libre (OTC) y marihuana estaban aumentando entre los jóvenes del condado de Hancock, el área de servicio de la coalición. Una preocupación importante fue la aplicación inconsistente de las leyes sobre consumo de alcohol por parte de menores y de las políticas escolares en todo el condado. Entonces, la NASA decidió crear un grupo de trabajo sobre consumo de alcohol en menores de edad, una asociación de agencias policiales, escuelas, libertad condicional, jueces, la oficina del fiscal y la coalición para ayudar a rectificar la situación.
"Juntos examinamos el problema desde la perspectiva de cada una de las partes interesadas y luego desarrollamos objetivos y prácticas comunes", explica Tim Retherford, director ejecutivo de la NASA. "Lo que esto hizo fue unificar los esfuerzos del condado sobre el consumo de alcohol entre menores para que se tratara de manera consistente".
Con una población de 72.000 habitantes, el condado de Hancock se compone de varias ciudades y pueblos pequeños; Greenfield, la sede del condado, tiene 21.000 residentes. El condado también tiene cuatro corporaciones de escuelas públicas, incluidas cuatro escuelas secundarias públicas con alrededor de 4.000 estudiantes. Aunque el condado de Hancock está a sólo 30 minutos de Indianápolis, es principalmente una comunidad rural de tierras de cultivo.
Con la reducción del consumo de alcohol entre menores de edad como objetivo principal, el Grupo de Trabajo creó una amplia gama de iniciativas. Entre ellos:
- Un MOU firmado por los ocho departamentos de aplicación de la ley, que hace que las políticas relacionadas con el consumo de alcohol por parte de menores sean uniformes en todo el condado; La policía estatal de Indiana también firmó el memorando de entendimiento.
- El Grupo de Trabajo sobre Consumo de Alcohol por Menores estableció un grupo de agentes de policía (de los ocho departamentos y la Policía Estatal) que trabajan horas extras para hacer cumplir el consumo de alcohol por parte de menores en el condado de Hancock.
- La aplicación de las leyes sobre consumo de alcohol entre menores ahora se impone de manera uniforme, incluidas las leyes de tolerancia cero.
- Pago de horas extras para la policía del Grupo de trabajo sobre consumo de alcohol en menores de edad pagado con fondos locales y con subvenciones de asistencia judicial (JAG) del estado de Indiana.
- “Patrullas de fiestas” periódicas realizadas por la policía del Grupo de trabajo sobre consumo de alcohol en menores en todo el condado
- Acuerdo de las corporaciones escolares del condado de Hancock para imponer consecuencias y sanciones consistentes para los jóvenes sorprendidos bebiendo
- Para los jóvenes sorprendidos bebiendo, el Departamento de Libertad Condicional del Condado les exige que asistan a una clase educativa sobre alcohol y completen un servicio comunitario, y un profesional de tratamiento (si se determina necesario) que es un oficial de libertad condicional y que puede recomendar tratamiento adicional por parte de un profesional de tratamiento realiza una breve evaluación. oficina local de tratamiento de alcohol
Los datos muestran que se han logrado enormes avances. Por ejemplo, en un estudio preparado por el Centro de Recursos de Prevención de Indiana de la Universidad de Indiana, en junio de 2013, el 34,1 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria del condado de Hancock dijeron que habían consumido alcohol durante los 30 días anteriores, en comparación con el 22,3 por ciento en 2014; 21,1 por ciento en 2015; y 19,7 por ciento en 2016. Además, entre 2013 y 2014, hubo 123 arrestos del Grupo de Trabajo sobre Consumo de Menores, y entre 2015 y 2016, solo hubo 52.
La NASA también está trabajando en muchos otros frentes, incluida la participación de los jóvenes para desarrollar formas innovadoras de comunicar sus mensajes sobre el uso de sustancias.
"Nuestro Consejo Juvenil es una clave importante para nuestro éxito continuo, ya que ellos saben mejor cómo diseñar mensajes para sus pares", dice Retherford. "Por ejemplo, nos hacen saber que quieren aprender de una manera divertida e interactiva".
Por eso la NASA ha traído oradores entretenidos y motivadores a las escuelas intermedias y secundarias. Entre ellos se encontraba Craig Tornquist, un comediante de Indiana. Vestido con su mejor atuendo de “Elvis” durante parte de su presentación, habló con los estudiantes sobre los peligros y las consecuencias del alcohol y las drogas, y cómo el uso de sustancias puede arruinar vidas, llamando la atención sobre celebridades como Robin Williams, Prince y Whitney Houston. .
Los jóvenes también coordinaron una campaña de “ser mayoría”. Como parte de eso, diseñaron tarjetas del tamaño de una tarjeta de béisbol con estadísticas sobre el número de estudiantes que no consumen drogas ni beben alcohol.
La coalición también utiliza diferentes estrategias para comunicar su mensaje a los adultos del condado de Hancock. Para esta población, se ha desarrollado una campaña en los medios tradicionales utilizando anuncios en televisión y impresos en el periódico local. Un anuncio de televisión mostraba a una docena de adolescentes diciendo individualmente: "Yo soy uno". Luego, la cámara se retira para revelar a todo el grupo, y todos dicen: "Somos uno del 65 por ciento de los jóvenes de nuestra comunidad que no consumen drogas".
Recientemente, la coalición también trajo a Greenfield a un representante del Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad de las Montañas Rocosas para reunirse con profesionales del condado y discutir el efecto que la legalización de la marihuana ha tenido en Colorado.
"Estamos haciendo todo lo que podemos", añadió Retherford. "Comenzando por trabajar con tantos socios en nuestra comunidad, para crear un lugar más seguro para criar a nuestras familias".
