“Wood County, localizado no noroeste de Ohio, abrange mais de 600 milhas quadradas e é um dos maiores condados de Ohio com forte presença agrícola”, disse o coordenador da coalizão Milão Karna. “Atendendo a nove escolas públicas e uma escola vocacional, a Wood County Prevention Coalition (WCPC), formada em 2004, tem sido fundamental para reduzir significativamente o uso de drogas pelos jovens na comunidade. Em 2014, a Coalizão de Prevenção do Condado de Wood foi premiada com o Subsídio do Programa de Apoio às Comunidades Livres de Drogas.” 

“Como muitas comunidades em todo o país, os principais desafios de nossa coalizão vêm do uso de álcool e maconha pelos jovens”, disse Karna. “Uma das ferramentas mais valiosas utilizadas por nossa coalizão é a Pesquisa da Juventude do Condado de Wood, que é uma pesquisa populacional para alunos da 5ª à 12ª série realizada a cada dois anos. A pesquisa tabula dados sobre saúde mental, comportamentos de risco, como jogos de azar, violência em relacionamentos, bullying, direção distraída e muito mais. Desde a formação da coalizão em 2004, a prevalência de 30 dias de uso de álcool e maconha foi reduzida em 46,3% e 41,6%, respectivamente, entre 12^º alunos do primeiro ano do condado de Wood.

“O WCPC também está envolvido em um grande número de outras iniciativas e grupos dentro da comunidade”, disse Karna. “Membros e/ou funcionários da coalizão também trabalham com a Força-Tarefa de Opiáceos do Condado de Wood, a Coalizão de Prevenção do Suicídio do Condado de Wood, a Força-Tarefa de Álcool e Outras Drogas da Bowling Green State University e a Força-Tarefa de Jogos de Azar do Condado de Wood. Nossa coalizão assumiu recentemente a liderança em vários projetos, incluindo o trabalho no Tratamento Assistido por Medicação, aumentando a conscientização sobre as opções de tratamento e reduzindo o estigma associado ao vício, e o Projeto Push4Prevention, que visa reduzir o consumo excessivo de álcool no campus.” 

“Nos últimos cinco anos, certamente vimos alguns desafios significativos surgirem em nossa comunidade, assim como em todo o país”, disse Karna. “Um relacionamento que aumentou significativamente nossa capacidade de lidar com uma variedade de questões é com a Bowling Green State University e o programa de estágio que implementamos ao longo dos últimos anos. Muitas vezes nos encontramos com alunos que podem não saber muito sobre prevenção, mas estão interessados em se envolver com a comunidade de várias maneiras. Após a experiência, muitos dos alunos têm uma nova perspectiva sobre a importância da prevenção e alguns até se mudaram para o campo. Os estagiários vêm de uma variedade de cursos diferentes, incluindo comunicação e produção de mídia, justiça criminal, desenvolvimento humano e estudos familiares e sociologia. Outras colaborações significativas no campus incluíram o trabalho com vários departamentos, incluindo o Centro de Engajamento Cívico e Comunitário, educação, história, saúde pública, recreação e bem-estar e departamentos de assistência social.        

“Alcançamos alguns resultados notáveis ao colaborar com todos os setores da comunidade, ao mesmo tempo em que integramos a educação de prevenção baseada na escola e na comunidade e programas de saúde mental e sensíveis ao trauma”, disse o diretor do WCPC Kyle Clark. “Essa fórmula trançada nos permitiu alcançar um amplo efeito sustentável em nossos resultados.”

“Abrace os desafios que sua comunidade pode estar enfrentando”, disse Karna. “A mudança no nível da comunidade é possível quando você aproveita os pontos fortes e os recursos disponíveis e aplica o que tem nas questões em questão. A parte empolgante é que, quando enfrentamos desafios, é extremamente provável que outra coalizão também tenha enfrentado os mesmos problemas. Agora podemos acessar recursos como a Comunidade CADCA e buscar informações sobre o que outras coalizões fizeram. Aqui em Ohio, temos a Statewide Prevention Coalition Association, que serve como uma rede para convocar outros profissionais de prevenção. Se esgotamos outras oportunidades de assistência técnica, outros líderes de coalizão estão sempre dispostos a ajudar uns aos outros. É uma sensação ótima saber que, não importa o que aconteça, alguém te protege.”