Massillon, Ohio é conhecido por duas coisas: futebol e festas ao ar livre. Mas quando um jogo de futebol de 2012 resultou em 12 incidentes, incluindo brigas, acidentes de carro, consumo de álcool por menores e roubo, a comunidade decidiu que era hora de mudar.

“Foi uma experiência tão chocante para tantos setores diferentes da comunidade. Foi uma conversa imediata: 'Dá para acreditar que isso aconteceu?'”, lembrou Fran Gerbig, diretora de projetos da Coalizão Antidrogas do Condado de Stark. “O que poderíamos fazer para resolver o problema? Com as peças de avaliação já implementadas, encontraríamos uma solução para lidar com o maior impacto do problema.”

O primeiro passo começou com a administração das Escolas da Cidade de Massillon, que com a ajuda da coalizão, implementou um Código de Conduta do Torcedor a ser seguido durante os jogos de futebol, que proíbe comportamentos como linguagem abusiva e chula e uso de álcool.

Para promover a conscientização da comunidade sobre o consumo responsável de álcool, a coalizão instalou cartazes declarando o Código de Conduta do Fã no campus da escola e colaborou com outra coalizão para realizar uma campanha Drive Sober. Vários eventos de conscientização foram realizados durante o verão e no primeiro jogo de futebol da temporada no Massillon Stadium.

Além disso, a estação de rádio local fez uma transmissão ao vivo antes do baile e da formatura conversando com os alunos sobre a importância da sobriedade. Vários eventos foram realizados na própria escola, reforçando a mesma mensagem sobre os riscos do consumo de álcool por menores. A coalizão também se anunciou em programas esportivos para jovens em todo o condado, fornecendo recursos sobre a prevenção do consumo de álcool por menores.

Quão bem-sucedidos foram os esforços?

A varredura ambiental realizada pela coalizão em 2012 registrou vários incidentes de consumo de álcool por menores: festas ao ar livre e consumo aberto de álcool na propriedade escolar e nos bairros próximos ao estádio; presença policial limitada; e nenhuma sinalização proibindo o álcool na propriedade escolar.

No jogo de 2013, após um ano de implantação do Código de Conduta do Torcedor, a varredura ambiental constatou a instalação de placas do Código de Conduta; colaboração com a polícia da cidade; atividades de conscientização da comunidade e apenas três incidentes relacionados ao jogo: uma infração de estacionamento, um acidente e um veículo danificado.

Embora a verificação ambiental de 2014 tenha documentado festas ao ar livre e uso de álcool por adultos ao redor do estádio e nos bairros ao redor, a sinalização do código do torcedor estava presente dentro e ao redor da propriedade da escola e a presença da polícia era muito ativa. Não havia sinais de consumo de álcool por menores de idade.

Além disso, o Massillon City Schools relatou dois torcedores expulsos em 2014 por comportamento inadequado, em comparação com 15 torcedores removidos do jogo em 2012.

Gerbig creditou o sucesso ao fato de que sua coalizão também tinha uma equipe especial na comunidade, que regularmente estabelecia relacionamentos com as partes interessadas.

“Há muita comunicação acontecendo”, disse Gerbig. “Por causa dos relacionamentos, tivemos discussões sobre o Código de Conduta do Torcedor e isso nos deu oportunidades de fazer educação comunitária. Foi realmente uma colaboração no seu melhor.”

Gerbig disse que é importante ter cada setor da comunidade a bordo.

“Tínhamos o apoio da polícia, das escolas e dos vigilantes da vizinhança. Essa frente unificada realmente conseguiu convencer a comunidade de que era importante respeitar e apoiar”, explicou ela. “O futebol faz parte do tecido e da história da comunidade e não queríamos que eles se desacreditassem, mas queríamos que se orgulhassem de como se apresentaram à comunidade e ao resto da nação”.