Com um pouco de perseverança e assistência de todos os sectores comunitários, uma coligação do Missouri foi fundamental na aprovação de uma lei local sobre o tabaco para jovens, bem como de leis antitabagismo.
Em 2005, Lee's Summit, Missouri, não tinha nenhuma lei antifumo em vigor e o uso do tabaco era alto. Quando uma cidade vizinha aprovou uma lei sobre ar limpo, o pessoal da Cúpula de Lee CUIDADOS decidiu seguir o exemplo porque proteger os jovens é sempre do seu interesse.
Um grupo de jovens apresentou à Câmara Municipal uma portaria sobre ar limpo, que incluía a proibição do tabaco em estabelecimentos como pistas de bowling, restaurantes e bares. Mas, de acordo com o diretor da coalizão, Roby Little, o conselho municipal “não aceitou”.
Determinados, os membros da coligação seguiram um caminho diferente e conseguiram 5.000 assinaturas para uma petição para que o decreto fosse votado em 2007. O decreto foi aprovado com 73 por cento de aprovação dos eleitores.
“Isto dizia: 'Olha, esta comunidade não quer fumar'”, lembrou Little. “O próximo passo foi implantar uma peça de prevenção ambiental. Decidimos que precisávamos educar e conscientizar os alunos para que entendessem os perigos do uso do tabaco.”
Colaborando com a Kansas City Healthcare Foundation, a Rediscover Mental Health e a Baptist Trinity Legacy Foundation, a coligação organizou alguns cursos sobre prevenção do tabaco que foram utilizados nas escolas locais. Indo um passo adiante, um especialista entrou e treinou os membros da coalizão sobre como ministrar as aulas. Além disso, também foi formado um grupo de apoio para crianças com problemas de tabagismo.
Mas os adolescentes ainda podiam colocar as mãos no tabaco – legalmente.
Little disse que, ao passar pela escola local, continuou a ver crianças fumando do outro lado da rua do prédio da escola.
“Eles estavam apenas saindo do campus. Mas por que ainda fumamos depois da escola? Pouco disse.
Depois de analisar as ordenanças com os agentes de recursos escolares e a polícia local, ela descobriu que, uma vez que um aluno saía da propriedade da escola, não havia nenhuma lei determinando que ele não pudesse fumar. Além disso, um ex-chefe de polícia disse que não queria que as crianças fossem punidas por posse de tabaco – ou intimidadas ou incomodadas por um policial.
Em Dezembro de 2009, trabalhando com o actual chefe da polícia, a coligação trouxe o procurador da cidade que elaborou uma lei sobre o tabaco para jovens, reflectida num estatuto estatal, proibindo menores de possuírem tabaco. Depois de ter sido rejeitada duas vezes pela Câmara Municipal, a lei foi reestruturada e acabou aprovada pela Câmara Municipal em janeiro de 2011.
Durante o longo processo, o Conselho Consultivo de Educação para a Saúde defendeu em nome da coligação, que ganhou muita cobertura mediática.
Little disse que embora o processo tenha sido árduo, também foi gratificante. Foi necessária “muita comunicação e apoio dos sectores comunitários. Trabalhando com outras equipes, como saúde mental, segurança pública, educação em saúde, mídia noticiosa e marketing, você continua perseverando. É tudo uma questão de perseverança.”
Ela acrescentou que aprendeu sobre a importância da prevenção ambiental numa conferência de formação do CADCA.
“Foi isso que fez a diferença. Uma trifeta – ar puro, a peça educacional, depois voltar e criar um decreto que impedisse os jovens de fumarem menores de idade”, disse Little. “Temos visto um aumento contínuo na percepção dos adolescentes de que o tabaco é prejudicial. Os pais acham que seu uso forte caiu.
“Estamos em uma boa situação com o tabaco”, disse ela. “Não chega nem perto de ser um problema o álcool e a maconha. Esse é um jogo totalmente diferente.”