Equipe Juvenil, uma coalizão com sede em Great Bend, Kansas, começou no verão de 2021 em uma reunião local na praça do tribunal. Após cerca de seis meses de recrutamento e estabelecimento de uma base para uma coalizão liderada por jovens, as reuniões foram realizadas mensalmente durante o primeiro verão para coletar feedback e abrir um diálogo com jovens líderes da comunidade. Em setembro de 2021, o Youth Crew recebeu o subsídio Drug Free Communities (DFC) e continuou a aumentar seus esforços - com uma lista ativa atual de 50 alunos - e continua comprometido com o modelo de ser liderado por jovens e adultos. guiado.

“Foi importante para mim me envolver na prevenção porque quero que as pessoas se tornem as melhores versões de si mesmas e o uso de substâncias pode ser um impedimento para isso. Ao organizar eventos e conversar sobre esses tópicos, estamos conscientizando sobre o impacto negativo do uso de substâncias e informando aos alunos que existe um espaço de apoio disponível para obter ajuda, se necessário ”, disse Jasmine Figueroa, um estudante do segundo ano na Great Bend High School.

Um evento do qual os membros do Youth Crew compartilharam que eles estavam especialmente orgulhosos foi o torneio de Kickball “Kicking the Habit” em toda a comunidade. Depois de receber uma pequena doação, os membros discutiram essa ideia de baixo custo que seria aberta a todos os alunos da 6ª à 12ª série. Com o apoio de patrocinadores e grupos de voluntários, esse divertido evento conseguiu atingir um grande público orçamento.

“Consideramos este evento especial por dois motivos: primeiro, é totalmente liderado por jovens do início ao fim. Em segundo lugar, é o nosso evento comunitário mais anunciado que temos. Ter algo em que as crianças tenham que se apropriar e realmente trabalhar para que isso aconteça é um grande passo para levar nosso programa aonde ele precisa ir ”, disse Tyler Morton, Coordenador do Projeto DFC.

“O torneio de kickball foi muito bom porque pudemos fazer novos amigos e ajudar a comunidade ao mesmo tempo”, acrescentou Sidney James, um 7^º aluno da Great Bend Middle School. Os alunos tinham muitas responsabilidades antes do torneio; os jovens ajudaram a criar e distribuir cartazes e panfletos, criar camisetas e encomendar prêmios. Além disso, isso se tornou uma oportunidade para os membros do Youth Crew divulgarem e mostrarem a seus amigos que fazer parte de um grupo de prevenção também pode ser muito divertido.

“Desde a realização deste evento, vimos os jovens crescerem em termos de habilidades de liderança. Também vimos muito mais voluntariado da parte deles, sem ser excessivamente sugerido pelo grupo de liderança”, explicou Tyler. “O financiamento para o planejamento de eventos pode ser um pouco complicado devido à forma como a doação do DFC é estabelecida; não recebemos muito dinheiro para planejamento de eventos, então não saímos muito desse evento. No entanto, à medida que melhoramos o torneio de kickball e nos concentramos em compartilhar uma visão e um propósito com outras pessoas, começamos a solicitar doações e patrocínios para que possamos planejar eventos futuros. Também informamos aos jovens que, se quiserem trabalhar em outros projetos de eventos ao longo do ano, precisamos ter apoio, principalmente financeiro. Para trazer as pessoas para essa mesa, os jovens devem ser capazes de compartilhar a importância do Youth Crew e por que ele precisa estar em nossa comunidade.”

No final deste mês, o Youth Crew sediará seu segundo torneio anual de Kickball com novas melhorias e ainda mais apoio e patrocínios da comunidade. Alguns acréscimos que eles incorporarão ao evento deste ano incluem uma apresentação musical ao vivo, aumentando o número de voluntários e acrescentando mais prêmios. Como uma coalizão ainda em seus primeiros anos, o Youth Crew visa manter seu forte ímpeto e continuar a inspirar os membros da comunidade a permanecerem saudáveis e livres de substâncias.