Il existe de nombreuses dimensions liées à la promotion de la santé et du bien-être positifs chez nos enfants. La participation, le soutien et le suivi et la supervision constants des parents sont essentiels à un développement physique, mental et émotionnel sain dans l'ensemble. Les conversations concernant la promotion d'une santé mentale, physique et comportementale positive doivent commencer tôt avec les enfants et doivent être des dialogues continus.
Généralement, nous parlons ouvertement de l'incidence des conditions physiques (maladies cardiaques, cancer, diabète), mais nous sommes réticents à parler avec franchise des problèmes de santé mentale et comportementale. La stigmatisation souvent associée à la maladie mentale ou à la toxicomanie découle de perceptions erronées. Engager un dialogue public, rechercher un soutien politique, éduquer les autres et engager des conversations avec les enfants peut aider à surmonter cette stigmatisation afin que la toxicomanie puisse être discutée de la même manière que le diabète, les maladies cardiaques ou toute autre maladie. Amorcer ce dialogue avec les enfants dès le début est une étape importante vers la promotion d'une santé mentale et comportementale positive. Lorsqu'ils discutent de questions liées à la toxicomanie avec de jeunes enfants, le ton parental est généralement de nature prohibitive. Cela peut être justifié lorsque les enfants sont jeunes. Cependant, à mesure que les enfants approchent de l'école élémentaire, intermédiaire et secondaire, ils connaissent non seulement des changements de développement physique, mais également des changements de développement émotionnel. Au cours de ces périodes, il est important que le ton parental passe à un ton véritablement conversationnel, qui invite au dialogue et à la discussion.
Les conversations continues liées à la promotion de modes de vie positifs devraient également se dérouler à l'unisson avec les éducateurs, les conseillers, les dirigeants communautaires et les jeunes. Nous devons travailler en collaboration et sans frontières pour nous assurer que nous obtenons des résultats positifs et durables pour nos enfants.
L'abus et la dépendance à l'alcool, à la nicotine et aux drogues illicites nous coûtent plus de $700 milliards par an en coûts de santé accrus, en criminalité et en décès. Chaque année, plus de 90 000 décès sont dus à l'alcool, aux drogues illicites et aux médicaments sur ordonnance, tandis que le tabac est lié à environ 480 000 décès par an. Ces statistiques ainsi que celles décrites ci-dessous doivent être partagées avec les enfants :
- L'alcool est impliqué dans 37% de tous les décès sur les routes chez les personnes âgées de 16 à 20 ans (NIH, 2016).
- Plus de 64 000 Américains sont morts d'une surdose de drogue en 2016, y compris de drogues illicites et d'opioïdes sur ordonnance, soit près du double en une décennie. (CDC MERVEILLE)
- La consommation régulière et intensive de marijuana par les adolescents peut entraîner une baisse de QI allant jusqu'à 8 points.
- Chaque dollar investi dans les efforts de prévention permet aux collectivités d'économiser en moyenne $18,00.
Nos efforts collectifs de prévention doivent commencer tôt. Les enseignants, les parents et les professionnels de la santé peuvent façonner les perceptions des enfants sur les risques de l'abus de drogues et son impact négatif sur le développement du cerveau des adolescents. Le lobe frontal du cerveau, la partie du cerveau qui nous permet d'évaluer les situations et de prendre des décisions éclairées, continue de se développer et de mûrir pendant l'adolescence. L'introduction et, plus important encore, l'abus de drogues pendant la période de développement fragile peuvent provoquer des changements profonds et durables dans le cerveau.
Voici huit étapes que nous pouvons suivre pour promouvoir des modes de vie positifs chez les enfants :
- Assurez-vous que les enfants se sentent en sécurité et identifiez les éléments que vous avez mis en place pour maximiser la sécurité à la maison et à l'école ;
- Concentrez-vous sur les forces et les dons d'un enfant, en particulier lorsqu'il adopte des comportements à risque ou dangereux ;
- Aidez les enfants à voir un lien entre leurs pensées, leurs sentiments et leurs actions ;
- Aider les enfants à comprendre et à gérer les émotions et les comportements accablants ;
- Encourager des relations saines, positives et stables à l'intérieur et à l'extérieur de la famille ;
- Offrir aux enfants des occasions de prendre des risques et de faire des erreurs, car cela augmente leur image de soi et leur estime de soi ;
- Défendez les intérêts de votre enfant et reconnaissez qu'il faut une équipe de personnes pour soutenir un développement sain.
- Investissez dans les soins personnels et encouragez votre enfant à faire de même.
Plus tôt nous pourrons entamer le dialogue avec les enfants, mieux ce sera.
