Le syndrome d'abstinence néonatale (NAS), un syndrome de sevrage médicamenteux chez les nourrissons après la naissance, a toujours été associé à la consommation de drogues illicites telles que l'héroïne chez les femmes enceintes. Mais une étude menée par une équipe du centre médical de l'université Vanderbilt montre que les femmes enceintes se voient généralement prescrire des opioïdes – des analgésiques narcotiques tels que l'hydrocodone –, ce qui entraîne un risque accru de NAS. En outre, l’étude a révélé que le type d’opioïde et la durée d’exposition, combinés à la consommation de tabac ou à l’utilisation d’inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (pour traiter la dépression et l’anxiété), augmentaient les risques de NAS.

L'étude, intitulée « Prescription Opioid Epidemic and Infant Outcomes », a examiné trois années de données de TennCare, le programme Medicaid du Tennessee, et a évalué les dossiers de 112 029 femmes enceintes. On estime que 28 pour cent des femmes, soit 31 354, se sont vu prescrire et ont rempli au moins un analgésique opioïde. Parmi les bébés atteints de NAS, 65 pour cent avaient des mères qui remplissaient légalement des ordonnances d’analgésiques opioïdes.

Les résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Pédiatrie.

"Nous avons constaté que les bébés exposés aux analgésiques opioïdes étaient plus susceptibles de naître prématurément, d'avoir des accouchements compliqués, un faible poids à la naissance et de présenter des complications telles que le syndrome d'aspiration méconiale (un signe de détresse infantile à la naissance) et la détresse respiratoire", a déclaré l'auteur principal Stephen. Patrick, MD, MPH, professeur adjoint de pédiatrie et de politique de santé à la division de néonatalogie de l'hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt, a déclaré dans un communiqué de presse.

L’étude montre que par rapport aux femmes non exposées aux opioïdes, les femmes enceintes qui prenaient des analgésiques opioïdes étaient plus susceptibles d’être blanches, de souffrir d’anxiété ou de dépression, de maux de tête ou de migraine et de maladies musculo-squelettiques. La majorité des femmes à qui on a prescrit des opioïdes, soit 96 pour cent, se sont vu prescrire des médicaments à action brève, tandis que 2 pour cent ont reçu des doses d'entretien et moins de 1 pour cent ont reçu des opioïdes à action prolongée.

« Historiquement, le sevrage de drogues chez les nouveau-nés a été décrit parmi les consommateurs de drogues illicites telles que l'héroïne ou chez les femmes traitées pour un abus antérieur d'opioïdes, mais il s'agit en réalité de l'une des premières études à examiner les prescriptions légales pour les femmes enceintes. Et cela attire l’attention sur ce qui se passe dans notre pays », a conclu Patrick.

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