« La Coalition Yu-Can a été créée en 2000 dans le but de promouvoir des choix de vie sains, sans alcool, tabac et autres drogues, dans la ville de Yukon, en Oklahoma », a déclaré le coordinateur de la coalition. Shelby Snowden. « En tant que district scolaire leader dans notre communauté et comté à la croissance la plus rapide de l'Oklahoma, nous avons connu une croissance considérable du nombre d'étudiants au cours des dernières années, avec une population étudiante de plus de 8 800 élèves. La Coalition Yu-Can se concentre principalement sur les étudiants du district et leurs familles. Notre coalition est dirigée par des étudiants et compte environ 100 enfants dans notre coalition allant de la 6e à la 12e année. Nous avons quatre élèves dans notre conseil de lycée et deux dans notre conseil de collège ainsi que deux conseillers. La Coalition s'associe au Groupe de travail communautaire sur les drogues et l'alcool, travaillant ensemble pour promouvoir une communauté saine, sûre et bien informée.  

« De nombreuses coalitions sont confrontées au défi d'éduquer les élèves et les parents sur une vie saine, sans alcool, tabac et autres drogues », a déclaré Snowden. « Notre coalition est confrontée à des défis spécifiques liés à la consommation d’alcool par les mineurs, à la marijuana, aux médicaments sur ordonnance et au vapotage. En collaboration avec notre groupe de travail communautaire sur les drogues et l'alcool, nous avons reçu une subvention pour cibler la prévention de la consommation d'alcool chez les mineurs dans notre communauté et travailler avec le service de police local du Yukon et d'autres partenaires communautaires comme l'hôpital local, le département de santé du comté canadien et le RPC de Red Rock. pour cibler les problèmes d’accueil social et les ventes d’alcool aux étudiants mineurs. 

« Un autre grand changement pour nous au cours de l’année écoulée a été l’adoption de nouvelles lois concernant la marijuana à des fins médicales », a déclaré Snowden. « À mesure que de nombreux nouveaux dispensaires ont fait leur apparition dans toute notre communauté, la perception de la consommation de marijuana est devenue moins risquée. Nos efforts éducatifs comprendront une éducation sur la marijuana pour les parents, les professeurs et les étudiants.  

« Le vapotage est également devenu l'une des plus grandes tendances dans nos écoles et le manque de connaissances sur ce que fait le vapotage et ses effets est l'une des cibles spécifiques de la coalition Yu-Can au cours de l'année prochaine », a déclaré Snowden. « Le coordinateur de la Coalition Yu-Can a commencé à proposer une éducation spécifique ciblant les collégiens et travaillera à la création de matériel pédagogique pour les parents/tuteurs. Ces informations seront diffusées via tous nos réseaux sociaux, lors de conférences parents-enseignants et lors de notre hôtel de ville annuel à l’échelle du comté. 

« L'un des programmes dont nous sommes le plus fiers est « Les jeunes s'expriment » », a déclaré Snowden. « Chaque année scolaire, nos élèves sont invités à parler aux dirigeants communautaires des problèmes qu'ils aimeraient voir changer. Chaque élève présente un discours de trois minutes sur le changement en mettant l'accent sur les solutions. Cette année, certains des sujets abordés comprenaient la prévention du suicide, l'éducation sexuelle, les bus bondés, la discrimination, l'intimidation et le manque d'éducation culturelle. Les dirigeants communautaires (c'est-à-dire les représentants de l'État, le procureur, la police et les pompiers, l'administration scolaire, le personnel scolaire, les propriétaires d'entreprises, etc.) sont invités à y assister et sont encouragés à s'impliquer, à poser des questions et à aider à trouver des solutions. Après les présentations, les étudiants et les dirigeants communautaires se rencontrent en tête-à-tête pour discuter plus en détail des problèmes et des solutions possibles, ainsi que pour échanger leurs coordonnées. Il s’agit d’une collaboration passionnante et d’un moyen pour les étudiants et les dirigeants communautaires de se réunir pour créer des changements positifs.

« La Coalition Yu-Can a la chance de bénéficier du soutien du système scolaire public du Yukon ainsi que de nos partenaires et dirigeants communautaires qui soutiennent notre mission et nos objectifs », a déclaré Snowden. « Le Groupe de travail communautaire sur les drogues et l'alcool et l'administration de notre école le font en permettant à Yu-Can de promouvoir des événements spéciaux (Back to School Bash, Tar Wars, Town Hall et Youth Speak Out) dans la communauté et sur la propriété de l'école. Nous sommes souvent soutenus par des entreprises locales qui font des dons pour nos déjeuners-rencontres ou nos événements locaux. 

« Le nombre de nos membres étudiants a augmenté et diminué au fil des ans, mais grâce à notre cohérence et à notre persévérance, nous continuons de croître », a déclaré Snowden. « Même dans notre environnement en constante évolution, nous avons fait des progrès à pas de géant en ce qui concerne le recrutement de nos jeunes membres. Nous pensons que recruter des étudiants à un plus jeune âge les aidera à trouver un groupe auquel appartenir qui aura une influence positive sur leur avenir à mesure qu'ils acquerront des compétences en leadership, le travail d'équipe et les conséquences de la consommation d'alcool ou de drogues. En conséquence, nous avons ajouté 40 enfants à notre coalition, ce qui signifie que nos voix étaient plus fortes et que plus de gens commençaient à entendre ce que nous avions à dire, ce qui a ajouté plus d'élèves à notre groupe. C’est ainsi que le changement est créé et soutenu. 

« Être persistant et cohérent dans vos messages, accroître les efforts de recrutement et obtenir le soutien des dirigeants communautaires peuvent aider votre coalition à prospérer », a déclaré Snowden. « En tendant la main et en faisant savoir aux gens ce que vous essayez d'accomplir avec des messages clairs et en proposant des programmes et des événements amusants et éducatifs, vous pourrez voir comment votre coalition peut vraiment faire une grande différence. Même si les résultats ne sont pas visibles immédiatement, planter une graine ou motiver un élève à la fois à faire le meilleur choix peut changer le cours de sa vie entière. Nos étudiants sont confrontés à un stress extrême et à la pression de leurs pairs, donc leur montrer qu'il existe un endroit, un club ou une coalition sûr, positif et solidaire auquel ils peuvent appartenir et qui se soucie de leur avenir, est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde. Notre coalition est passionnée par le changement de notre communauté. Ce groupe est une véritable bénédiction pour nos écoles en tant que lieu supplémentaire où les élèves peuvent être eux-mêmes et s’entourer d’autres personnes qui pensent et agissent comme eux.