« La coalition Be the Influence (BTI) s'est formée en 2013 », a déclaré le directeur du projet de la coalition. Laura Morris. « Située à la périphérie de Portland, dans le Maine, dans les communautés riveraines de Windham et Raymond, la coalition dessert une population de 24 000 habitants, dans une communauté qui abrite plus de dispensaires de marijuana par habitant que la ville de Portland. Avec l'accès à la route 302, qui traverse Windham/Raymond directement jusqu'au New Hampshire, l'accès aux substances est élevé et la perception des dangers est faible. Alors que le vapotage et la marijuana ont connu une augmentation de la consommation chez les jeunes avant la COVID-19, la distanciation sociale et l’isolement ont créé une augmentation plus importante de l’automédication et des besoins en matière de santé comportementale en général. Dans le but de répondre à ces besoins, BTI a déployé des efforts d’éducation, d’engagement des jeunes et de ressources auprès des écoles locales et des membres de la communauté.
« En raison de la pandémie, BTI a dû annuler notre voyage annuel dans la capitale du Maine avec 130 jeunes pour parler à leurs législateurs de la prévention du vapotage », a déclaré Morris. « Cependant, cela n'a pas stoppé notre élan visant à maintenir les jeunes et notre communauté instruits et en sécurité. Les étudiants ont ajusté leurs efforts virtuellement et ont soumis des messages d’intérêt public sur le vapotage qui ont été envoyés aux représentants de leur comté, et partagés via les médias sociaux et le site Web de BTI.
« Les élèves du lycée de Windham ont rejoint un conseil consultatif régional des jeunes pour SEED (Students Empowered to End Dependency) afin de créer un concours régional PSA sur les capacités d'adaptation pendant la pandémie », a déclaré Morris. « BTI a organisé un festival de remise en forme et de cinéma en toute sécurité en famille face au COVID-19, comprenant du yoga sur la plage, de la pleine conscience autour du foyer, des jeux d'équipe et des chasses au trésor, ainsi qu'une foire aux ressources pour la prévention et le rétablissement. Le groupe de travail sur les opiacés de la coalition a adapté sa formation NARCAN aux vendeurs d'hôtellerie et aux membres de la communauté grâce à des lieux virtuels offrant des cours continus. Notre coalition s'est également associée au service de police de Windham et au Sebago Lakes Rotary pour distribuer une brochure à un panneau sur les suggestions du CDC pour réduire le stress, le stockage sûr des médicaments sur ordonnance et les ressources locales/régionales pour l'éducation et l'aide via le programme de sacs à dos scolaires et les plats à emporter. vendeurs de nourriture.
« Les journaux locaux ont profité de cette période pour mettre en avant Be the Influence avec des articles sur ce que nous faisons pour lutter contre l'augmentation de la toxicomanie et l'engagement des jeunes pendant cette période difficile », a déclaré Morris. « Notre coalition a reçu une couverture médiatique d'une campagne ciblant les personnes âgées par le biais de bulletins d'information destinés aux personnes âgées et d'autres sites encourageant un stockage sûr et des conseils de prévention auprès des jeunes. Une série Arts en prévention a été mise en œuvre dans une école secondaire locale et une fresque murale sur planche à roulettes a été réalisée par l'intermédiaire de notre service local des parcs et des loisirs. De nouveaux groupes de travail ont été créés pour se réunir en petits groupes Zoom et des formations/webinaires en ligne ont accru l’engagement de la coalition. Bref, malgré ces temps difficiles, les efforts de prévention de cette coalition ont apporté un côté positif à notre communauté.
