Comme nous l'avons fait au cours des deux dernières éditions de Coalitions Online, nous présentons les récents lauréats du prix annuel Dose of Prevention lors du Mois national de sensibilisation à l'abus de médicaments (NMAAM) en octobre. Cette semaine, nous soulignons le travail exceptionnel de Substance Abuse Free Environment, Inc. (SAFE) à Chesterfield, en Virginie, lauréat du prix Dose of Prevention 2014.

Malheureusement, comme dans bien trop d’endroits aux États-Unis, l’épidémie d’opioïdes et d’héroïne a eu un impact significatif sur cette communauté rurale et suburbaine de 330 000 habitants, située juste au sud de Richmond. 

« Nous sommes fiers de notre solide partenariat avec la police du comté de Chesterfield, car nous parrainons avec succès six reprises de médicaments par an, collectant plus de 14 000 livres de médicaments depuis 2010 », déclare Regina Whitsett, directrice exécutive de SAFE. « Mais la crise de l’héroïne et des opioïdes a accaparé une grande partie de notre temps et de nos préoccupations depuis 2015. »

La consommation d'héroïne et d'opioïdes est en augmentation dans le comté de Chesterfield depuis 2012. Il y a eu 29 surdoses et quatre décès cette année-là. En 2015, ces chiffres avaient quadruplé, avec 99 surdoses et 16 décès. Au cours des trois premiers mois de 2016, il y a eu 50 surdoses et 10 décès, soit le même nombre de personnes pour toute l'année 2014.

Cette crise croissante a poussé le colonel Thierry G. Dupuis, chef de la police du comté de Chesterfield, membre du conseil d'administration de SAFE, à contacter la coalition, lui demandant de coordonner et de faciliter les efforts de prévention et d'intervention dans le comté. SAFE a immédiatement rejoint le groupe, réunissant les principales parties prenantes des forces de l'ordre, des services d'urgence, des pompiers, des communautés médicales, de traitement et de rétablissement, ainsi que des secteurs de l'éducation et de la prévention. Ils ont créé le groupe de travail sur la prévention des opioïdes et de l'héroïne de Virginie centrale, qui se réunit mensuellement et sur le modèle d'un groupe de travail au niveau de l'État. Récemment, le secrétaire à la Sécurité publique et à la Sécurité intérieure, Brian Moran, a rendu visite au groupe de travail, les félicitant d'avoir rassemblé autant de membres essentiels de la communauté pour lutter contre cette menace croissante.

Le groupe de travail s'est mis à fond et, en collaboration avec SAFE, a parrainé un atelier de formation en avril dernier sur l'utilisation de traitements alternatifs par rapport à l'incarcération pour aider les personnes dépendantes aux opioïdes et à l'héroïne. 235 personnes de toute la Virginie y ont participé, dont des représentants des forces de l'ordre, des prestataires de traitement, des personnes en convalescence, du personnel médical, du personnel pénitentiaire et des spécialistes de l'éducation et de la prévention. Le Groupe de travail s'est donné pour objectif d'aider les individus à suivre un traitement le plus rapidement possible.

« Incarcérer les toxicomanes ne les guérira pas de leur dépendance. Ils ont besoin d’un accès rapide au traitement et au rétablissement pour guérir de cette maladie et mener une vie saine et productive dans la communauté », a déclaré Whitsett.

En septembre 2016, un autre événement éducatif réussi a été organisé à l'intention des prestataires de soins de santé sur l'utilisation de la naloxone et la dépendance aux opioïdes. 105 médecins, pharmaciens et infirmières y ont participé.

Suite à la création du groupe de travail, la coalition a reçu une subvention du SAMHSA Partnership for Success (PFS) (via le Département d'État de la santé comportementale et les services de prévention de la santé mentale du County Community Services Board) pour recueillir des données sur la consommation d'opioïdes et d'héroïne dans le pays. comté. Ils sont en train de terminer le rapport final d’évaluation des besoins.

De plus, en partenariat avec le service de police du comté de Chesterfield, SAFE a créé une fiche de ressources sur le traitement des opioïdes et de l'héroïne. Plus de 5 000 de ces cartes ont été distribuées dans des sites fréquentés par les utilisateurs, tels que des motels, des dépanneurs, des centres communautaires et des commissariats de police. La carte répertorie les noms et numéros de téléphone des centres de traitement de la région. L’espoir est que les personnes souffrant d’un trouble lié à la consommation d’opioïdes ou d’héroïne rechercheront le traitement et le rétablissement dont elles ont désespérément besoin.

La route vers le succès est longue et sinueuse, mais SAFE et ses partenaires avancent résolument et sont convaincus que ce sont eux, et non cette épidémie, qui vont gagner la guerre.