Ce billet de blog invité a été rédigé par le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Apprenez-en davantage sur l’impact de la consommation d’alcool pendant la COVID-19 sur Le site Internet de la NIAAA.
Au cours de la pandémie de COVID-19, les chercheurs et les scientifiques de tous les domaines biomédicaux se sont concentrés sur les divers impacts du nouveau coronavirus sur la santé. Pour leur part, les chercheurs sur l’alcool étudient les nombreuses façons dont l’alcool pourrait affecter le risque et la gravité du COVID-19, ainsi que la manière dont la pandémie peut influencer les habitudes et les problèmes de consommation d’alcool. Ces nouvelles études viendront compléter ce que les scientifiques savent déjà sur les effets comportementaux et biologiques de l'alcool.
Effets comportementaux pendant la pandémie
L’alcool est connu depuis longtemps comme un « lubrifiant social » qui diminue les inhibitions que les gens peuvent avoir lorsqu’ils interagissent avec les autres. Cela altère également la prise de décision, la détection des menaces et le contrôle des impulsions des individus, ce qui peut à son tour avoir un impact sur le respect des directives de prévention du COVID-19 en matière de distanciation physique et de port de masque.
Les chercheurs savent également depuis longtemps que le stress peut contribuer à une augmentation de la consommation d’alcool chez les personnes qui boivent. Le stress augmente également le risque de rechute chez les personnes en convalescence après un trouble lié à la consommation d'alcool (AUD). La pandémie a ajouté un nouveau stress à la vie de nombreuses personnes en raison d'un large éventail de facteurs, tels que l'incertitude quant à l'avenir et le sentiment d'isolement dû à la distanciation physique. Les premières données issues d'enquêtes suggèrent que certaines personnes boivent plus, tandis que d'autres boivent moins, mais parmi ces personnes qui boivent plus, le stress était associé à une augmentation de la consommation d'alcool. Certains signes indiquent également que la consommation d’alcool a augmenté chez les étudiants, en particulier chez ceux qui signalent des niveaux plus élevés de stress et d’anxiété.
La distance physique imposée pendant la pandémie peut s’avérer particulièrement difficile pour les personnes souffrant ou vulnérables à l’AUD, car l’isolement social pourrait être une source de stress qui motiverait à boire pour y faire face. Les personnes en convalescence après une AUD sont également confrontées aux mesures de distanciation physique, car les séances de thérapie en face à face et les réunions de groupes de soutien mutuel en personne, souvent essentielles au succès du traitement et du rétablissement, ne sont pas disponibles pour la plupart des gens à l'heure actuelle. Comme indiqué ci-dessous, les options de séances individuelles via la télésanté ou la participation à des groupes de soutien mutuel en ligne contribuent à relever cet important défi thérapeutique.
Effets biologiques pendant la pandémie
Il est possible que la consommation excessive d’alcool pendant la pandémie interfère avec le système immunitaire, augmentant ainsi le risque d’infection par le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause la COVID-19) et aggravant le pronostic. L'abus d'alcool à court terme, comme après un épisode de consommation excessive d'alcool, peut réduire la capacité du système immunitaire inné, la première ligne de défense de l'organisme pour détecter et détruire les envahisseurs étrangers, à combattre les infections. Cette déficience peut faciliter l’attraper un rhume ou un autre virus. Une consommation excessive d’alcool à long terme peut entraîner une inflammation systémique chronique ainsi qu’une capacité réduite à se défendre contre les infections.
Dans les poumons, un excès d'alcool endommage les cellules épithéliales qui tapissent la surface des poumons et est associé au syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une maladie pulmonaire potentiellement mortelle qui peut nécessiter l'utilisation d'un ventilateur. Les recherches antérieures à la pandémie suggèrent que l’abus d’alcool augmente le risque de développer un SDRA et d’en mourir. Parmi les patients qui survivent au SDRA, des antécédents de consommation excessive d'alcool sont associés à une durée accrue de ventilation mécanique et à une durée de séjour prolongée dans une unité de soins intensifs (USI). En fin de compte, un fonctionnement altéré du système immunitaire et une susceptibilité accrue aux maladies respiratoires pourraient contribuer à des symptômes plus graves du COVID-19 et à un risque de mortalité plus élevé. Les recherches en cours mettront en lumière le rôle potentiel de l’abus d’alcool dans la susceptibilité et la gravité du COVID-19.
Trouver de l'aide pendant la pandémie
La récente approbation de vaccins efficaces pour prévenir la COVID-19 est un signe encourageant que de meilleures nouvelles concernant la pandémie se profilent à l’horizon. Cela dit, le respect des mesures de santé publique telles que le port de masques et la distanciation sociale sera nécessaire jusqu'en 2021, et des séances de thérapie en face à face et des groupes de soutien mutuel en personne pour les personnes aux prises avec des problèmes de consommation d'alcool ou de santé mentale seront probablement restent indisponibles pendant un certain temps. Heureusement, les rendez-vous en télésanté avec des cliniciens et les réunions virtuelles de groupes de soutien mutuel sont devenus des options importantes pendant la pandémie et continueront d’être un moyen essentiel d’accéder au traitement. Le Navigateur de traitement de l'alcoolisme NIAAA aide les adultes à trouver des options de réunion de groupe de télésanté et de soutien en ligne pour eux-mêmes ou pour un proche adulte. Grâce à ce site Web, les cliniciens peuvent accéder des informations pour aider leurs patients et clients ayant besoin d’un traitement contre l’alcoolisme.
Même si nous franchissons le cap de la pandémie de COVID-19, il sera crucial de comprendre les conséquences sanitaires à court et à long terme de cette pandémie pour nous aider à nous préparer aux futures crises de santé publique.
Les références:
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