El 9 de noviembreel la Coalición Comunitaria de La Unión en Montevideo, Uruguay dio a conocer renovaciones al histórico Plaza de la Restauración. La zona, que data de 1849, había sido identificada por la coalición mediante el proceso de evaluación comunitaria como un punto crítico para la venta de drogas ilícitas. El panorama del consumo de sustancias es complejo en Uruguay, un país de 3,4 millones de habitantes que legalizó la marihuana recreativa el año pasado. El consumo de drogas ilícitas ha aumentado en el país, experimentando un aumento de 6 veces in prevalence between 2001 and 2011. During this period, cocaine use increased relative to its neighbors Chile, Colombia, and Peru, whose levels remained stable. Crack cocaine use is classified as “intermediate” level compared to the rest of the region, but is highly visible owed to its geographic and socioeconomic concentration in vulnerable populations. According to a 2014 survey by the Uruguay Drug Observatory, crack cocaine use in the capital of Montevideo is double that of the periphery with certain areas reporting use rates of up to 4% of the population. Average age of first use was surveyed at 18 years for men and 20 for women. The Plaza de la Restauración La venta de crack estaba plagada de cocaína en 2014, cuando CADCA lanzó su iniciativa de coalición comunitaria en la ciudad capital seleccionando la comunidad de La Unión.
La coalición rápidamente se dio cuenta de cuán profundamente afectados estaban los miembros de la comunidad por las condiciones inseguras en el Plaza. Centraron sus esfuerzos en recuperar el espacio y presionaron al municipio para que lanzara un proyecto de renovación de obras públicas. Celebraron reuniones de colaboración con organizaciones vecinales, cívicas y comunitarias para redactar reglas formales para el uso del espacio que entrarían en vigencia una vez que se completara el proyecto.
“¿Qué íbamos a hacer con toda esa gente que vive allí? Sabíamos que sacarlos de allí sin encontrar una alternativa o una solución, que simplemente se reubicarían unas cuadras más abajo y el problema persistiría”.
La Plaza de la Restauración ante el proyecto de renovación.
Pero a pesar de su éxito en abogar por el cambio y obtener el apoyo del gobernador Daniel Martínez, se enfrentaron a desafíos que incluían retrasos en la construcción y la presencia de consumidores de drogas sin hogar que vivían allí. La coordinadora nacional de las coaliciones comunitarias en Uruguay, Glady Ferrero, dijo que desde el principio la coalición supo que tenían que resolver el problema de las personas sin hogar: “¿Qué íbamos a hacer con toda esa gente que vive allí? Sabíamos que sacándolos de allí sin encontrar una alternativa o una solución, simplemente se reubicarían unas cuadras más abajo y el problema persistiría”.
La coalición primero se ganó la confianza de aproximadamente 40 personas sin hogar, visitándolas frecuentemente para hablar con ellas hasta que mencionaron la renovación de la Plaza. “Les preguntamos qué pensaban de los planes y qué ideas tenían”, dijo Ferrero, “luego se nos ocurrió la idea de buscarles una casa, un refugio para que durmieran por las noches”. La coalición propuso la idea al Ministerio de Desarrollo Social, un departamento dentro del gobierno nacional bajo la competencia del presidente. El Ministerio aprobó el proyecto, alquiló la casa y la equipó con camas y artículos de primera necesidad para hasta 40 personas.
(Arriba e izquierda) La Plaza después de que se completaron las renovaciones. (Derecha) Integrantes de la coalición comunitaria de La Unión.
Luego, la coalición trabajó con la Junta Departamental de Medicamentos del estado para mejorar el acceso a los servicios de salud y rehabilitación, con el Hospital Pasteur para proporcionar comidas y con la organización sin fines de lucro Colibri para apoyar aún más el tratamiento de la adicción. Una vez libre de ocupantes ilegales, la renovación avanzó y el municipio añadió zonas verdes, iluminación, un parque infantil y obras de arte. También pavimentaron pasarelas y restauraron la fuente central.
El inauguración, que contó con bailes culturales y discursos del gobernador y miembros de la coalición fue la culminación de un largo y difícil proceso de dos años para recuperar un espacio abandonado durante mucho tiempo a los estragos de las drogas ilícitas. Es un testimonio del poder de la organización comunitaria y la perseverancia por parte de los miembros de la comunidad. También demuestra la complejidad de los problemas sociales y el poder de colaborar con actores multisectoriales para lograr resultados positivos. Uruguay recientemente organizó una Capacitación de Líderes, aumentando el número de coaliciones en el país a 5 y está en el proceso de formalizar una red de coalición nacional.
Para más información sobre la participación de CADCA en Uruguay contacte a Fátima Reynolds en freynolds@cadca.org.
