El mes pasado, Dr. John Harrison, Asistente Especial del Director General de CADCA, realizó un viaje a Los Ángeles, California. Mientras estuvo allí, tuvo la oportunidad de reunirse con la coalición Asian American Drug Abuse Program, Inc. (AADAP). Comparte sus ideas sobre el trabajo que este grupo está haciendo dentro de su comunidad:
A principios de marzo, apenas unas semanas antes de que se cerraran las reuniones públicas y los negocios en todo el país, viajé a Los Ángeles para participar en el Maratón de Los Ángeles 2020. Uno de mis objetivos durante este viaje fue visitar una coalición comunitaria de prevención del uso indebido y del uso indebido de sustancias en la comunidad de Los Ángeles para conocer de cerca su trabajo para mejorar la seguridad, la salud y el bienestar de su comunidad. Afortunadamente, la coalición AADAP, ubicada en el área de Crenshaw en Los Ángeles, es miembro de CADCA desde hace mucho tiempo y acogió con agrado mi visita.
Tuve la suerte de encontrarme por primera vez con la coalición como expositores en un evento de carreras celebrado el día antes del Maratón de Los Ángeles. La coalición estaba compartiendo su misión y trabajo con los participantes y asistentes a la “LA Big 5-K Race” celebrada en el Dodger Stadium el sábado 7 de marzo. Creo firmemente en la casualidad y desde el primer momento en que conocí al director de desarrollo de la coalición, paulina hong, me di cuenta de que su lema “la gente necesita gente” era un faro que guía su trabajo. Mi visita tres días después confirmó esa impresión.
Dr. Mike Watanabe, presidente y director ejecutivo de AADAP, Inc., y yo encontramos una conexión especial en nuestras vidas pasadas. Mike era jefe de tripulación de helicópteros/artillero de puertas de combate del ejército de EE. UU. estacionado en Vietnam en 1970 y operaba desde la misma zona de Vietnam del Sur durante el tiempo que yo servía allí con un batallón de señales del ejército de EE. UU. Después de reflexionar 50 años atrás, sobre nuestra juventud y nuestras experiencias, tuvo la gentileza de explicar sus casi 45 años de trabajo en el campo del asesoramiento y el uso y abuso de sustancias, así como la diversa misión que supervisa.
Paulina me dio un recorrido por la coalición mientras me explicaba su trabajo dentro de la comunidad. Además de la prevención primaria del uso y abuso de sustancias, la coalición utiliza sus instalaciones para impartir clases sobre preparación de currículums, preparación para entrevistas de trabajo y como centro de votación electoral, entre otros fines.
Cuando llegamos a la oficina del “equipo de prevención”, conocí al maravilloso grupo de personas que ves en la foto grupal de arriba (de izquierda a derecha, tiffany bronceado, Organizador comunitario (enfoque en dejar de fumar); Jessica Abaya, Organizador de la comunidad; Carol Almeda, Organizador comunitario (defensa comunitaria); mí mismo; Richard Bis, Organizador comunitario (alcohol y consumo de alcohol por menores); y Paulina Hong, directora de desarrollo de coaliciones).
El distrito de Crenshaw, un vecindario en el sur de Los Ángeles donde la coalición centra su trabajo, tiene personas de todos los sectores y orígenes que necesitan y se benefician del trabajo de este equipo lleno de energía y conciencia. Durante nuestra charla, obtuve varias ideas sobre sus objetivos y su enfoque para servir a la comunidad.
El enfoque de la coalición es el alcohol, el tabaco, los medicamentos recetados y la marihuana, y sus objetivos de prevención incluyen aumentar la capacidad para el cambio positivo, crear espacios para las voces e inquietudes de los nativos y ampliar su huella de efectividad en todo el proceso de prevención, tratamiento y recuperación. Lidiar con sustancias “legales pero letales” que proliferan en su comunidad, incluidos el alcohol y la marihuana, plantea desafíos especiales. Carol Almeda afirmó que en su labor de incidencia política abraza el paradigma de la prevención ambiental, basándose en su creencia de que el cambio viene desde afuera, como resultado del esfuerzo concertado de personas de todos los sectores de la comunidad. Comentó que “hacemos todo lo posible para satisfacerlos en su nivel de necesidad”.
Richard Bis, al compartir su extenso trabajo para dejar de consumir alcohol y prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad con los comerciantes de los alrededores y el Departamento del Sheriff de la ciudad de Carson, afirmó la eficacia de la comunicación "de persona a persona" y la creación de relaciones respetuosas con todos los involucrados. Tiffany Tan se mostró perspicaz y entusiasmada con su trabajo para dejar de fumar en varias comunidades de la coalición. Los cigarrillos electrónicos, el uso de JUUL y el uso de estas nuevas fuentes de nicotina por parte de menores de edad son otros ejemplos de la necesidad de adoptar una perspectiva de "servicio avanzado" para la prevención del uso y el abuso de sustancias.
Fue un placer conocer a este grupo comprometido de profesionales y aprender de ellos. La coalición involucra a personas de diferentes edades y años de experiencia en prevención, que se unen para lograr los mismos objetivos. Mi querida “Ciudad de los Ángeles” y el distrito de Crenshaw tienen la suerte de contar con estas personas trabajando todos los días para mejorar las vidas de sus vecinos, “persona a persona”.
Mi más sincero agradecimiento a todos en el equipo AADAP por su tiempo y hospitalidad.
