Desde Vontade Franklin, uma coalizão com sede no subúrbio de Milwaukee County, Wisconsin, foi criada no início dos anos 2000, sua abordagem para os esforços de prevenção evoluiu em resposta ao feedback de sua comunidade, parcerias crescentes e experiências de treinamento para incluir a National Coalition Academy e os eventos de treinamento de assinatura do CADCA. Atualmente no 7º ano de sua concessão de Comunidades Livres de Drogas (DFC), a Volition construiu uma base sólida de engajamento juvenil e aprendeu como se sintonizar com os membros da comunidade onde eles estão.
“Nossa principal substância de foco é o álcool, já que nosso estado tem uma cultura muito peculiar em torno da bebida. Depois de receber nosso financiamento DFC, agora também nos concentramos no uso indevido de medicamentos prescritos, na prevenção do tabaco e do vaping ”, explicou Ellen Henry, Diretor de Projetos da Volition. “Antes de nosso financiamento DFC, estávamos vindo de uma abordagem antiquada de prevenção, que se inclinava para o foco em tendências negativas em nossa comunidade, em oposição ao que estava dando certo. Logo depois que nos tornamos beneficiários do DFC, meio que apertamos um botão, especialmente com o envolvimento dos jovens. Convidamos os jovens a aprender como ser uma influência positiva em sua comunidade e se tornar um líder e defensor da prevenção, o que realmente estimulou um aumento no envolvimento de nossos jovens”.
Outro ponto importante de aprendizado para a Volition foi aumentar seu foco na construção de relacionamentos genuínos com parceiros e pessoas dentro da comunidade. “Conversar com membros da comunidade, líderes, residentes – realmente todos em geral – nos levou muito longe. Isso nos dá a oportunidade de aprender sobre eles e como podemos colaborar em projetos futuros, além de conscientizar o trabalho que fazemos e divulgar nosso nome”, disse Lauren Gottlieb, ex-Coordenador de Coalizão da Volition e atual Diretor de Saúde do Departamento de Saúde de Franklin.
Em um esforço para construir esses relacionamentos para encontrar as pessoas onde elas estão, a Volition encontrou maneiras criativas de lançar uma ampla rede na divulgação da mensagem de prevenção. Durante o verão, em uma recente colaboração com o departamento de saúde, a Volition fez parceria em uma série de eventos Music in the Park. Como esses eventos normalmente atraem um grande público de idosos, a Volition conseguiu compartilhar recursos relevantes para um grupo demográfico de sua comunidade que eles tinham menos oportunidades de alcançar anteriormente.
Outra parceria aparentemente não convencional é a recente colaboração da Volition com a Comissão Ambiental da comunidade. “Do ponto de vista do uso de substâncias, as pessoas podem não gostar de descartar adequadamente os medicamentos para evitar o uso de substâncias pelos jovens, mas depois de revisar algumas entrevistas com informantes-chave e resultados de pesquisas e grupos focais, reconhecemos que os membros de nossa comunidade se preocupam fortemente com questões ambientais, ” compartilhou Ellen.
“Estamos localizados perto do Lago Michigan, então descobrimos que, quando reformulamos a mensagem para 'descarte adequadamente seus medicamentos para manter nossos lagos limpos', os membros de nossa comunidade aderiram significativamente mais. Durante a celebração anual do Dia da Árvore, nos concentramos em divulgar esta mensagem e distribuir recursos como bolsas Deterra para descarte doméstico e caixas de medicamentos. Por fim, descobrimos que podemos causar um impacto mais forte quando alinhamos nosso trabalho com o que nossa comunidade ama”, disse Ellen.
“A parte da coleta de dados é crítica para se tornar uma coalizão bem informada. Valorizamos muito ouvir nossa comunidade, por isso realizamos muitas reuniões individuais com os membros da comunidade, e a Volition tem uma parceria próxima com o departamento de saúde para que possamos compartilhar dados mutuamente. Capacitar um diálogo de ida e volta permite que as pessoas que atendemos se sintam à vontade para vir à Volition e apontar lacunas e necessidades da comunidade, para que possamos discutir coletivamente e descobrir um plano para resolvê-las”, acrescentou Lauren.
Megan Conway, atual coordenadora de coalizão da Volition, acrescentou: “Embora eu esteja nesta posição há apenas seis meses, foi muito fácil assumir o cargo por causa dos fortes relacionamentos que Lauren e Ellen conseguiram desenvolver antes de eu chegar. Definitivamente, acho que nossa abertura para ouvir e colaborar com uma ampla gama de pessoas permitiu que nosso trabalho se tornasse ainda mais eficaz.”
A vontade mostrou que, às vezes, ouvir é a atividade mais importante que uma coalizão pode fazer para garantir que esteja ciente do que sua comunidade está procurando e quais são os próximos passos necessários. Por meio de suas iniciativas contínuas de engajamento colaborativo, eles estão crescendo ao lado de sua comunidade, agora e nos próximos anos.
