Desde a sua criação em 2016, o Coalizão de Prevenção do Condado de Unicoi (UCPC) tornou-se um recurso valioso e um parceiro para sua comunidade. Localizado na zona rural do Tennessee, com uma população de aproximadamente 18.000 habitantes, este cenário pitoresco e isolado apresenta desafios únicos em termos de acesso a recursos e oportunidades. Ao identificar essa necessidade da comunidade, a UCPC implementou estratégias eficazes, incluindo um programa de mentoria de pares que junta alunos do ensino médio com alunos do ensino médio para fornecer orientação, apoio e oportunidades de crescimento pessoal.
Os mentores do ensino médio são escolhidos por meio de um processo seletivo. Primeiro, eles devem obter pelo menos três referências da equipe do ensino médio. Em seguida, os mentores em potencial preenchem um formulário e recebem a aprovação final para fazer parte do programa por seu diretor. Os mentores passam por um treinamento abrangente que cobre tópicos cruciais, como trauma infantil (ACES), prevenção de suicídio, automutilação, abuso e negligência infantil, autocuidado e fadiga por compaixão. Depois disso, os mentores são cuidadosamente emparelhados com os pupilos e começam a se encontrar semanalmente durante o horário escolar, utilizando aulas que permitem flexibilidade.
O programa vai além da assistência acadêmica e, em vez disso, se concentra no bem-estar geral. Os aprendizes podem escolher como passam o tempo juntos, seja jogando jogos de tabuleiro, aulas particulares ou simplesmente conversando. Essa interação individual promove um espaço seguro onde os pupilos podem compartilhar suas experiências e desafios sem julgamento. Os mentores também têm a oportunidade de ouvir, ajudar a aumentar a auto-estima e identificar outras maneiras pelas quais a coalizão pode fornecer apoio.
Em um exemplo, um pupilo compartilhou com seu mentor que sua família estava lutando com a escassez de alimentos. Com a ajuda de vários setores da comunidade, isso levou à criação de “armários de recursos” da UCPC que agora são abastecidos com alimentos, material escolar, produtos de higiene e recursos de saúde mental para famílias em situação semelhante.
O sucesso do programa da UCPC ressalta a importância de parcerias e colaboração dentro da comunidade. Christy Smith, Diretor da UCPC, enfatizou que o programa de mentoria e a iniciativa associada de “armário de recursos”, que são apoiados por parcerias com empresas locais, escolas e outras organizações, permitem que a coalizão crie um ambiente mais seguro e saudável para seus jovens prosperarem e fazer escolhas positivas.
No geral, o impacto do programa foi elogiado e reconhecido pela comunidade, com os alunos participantes experimentando atitudes e notas melhores e um maior senso de pertencimento. A UCPC está trabalhando em estreita colaboração com as escolas para realizar pesquisas e usar dados para avaliar e melhorar continuamente a eficácia do programa e, olhando para o futuro, a coalizão planeja expandir seu alcance usando este programa como ponto de partida para estabelecer uma coalizão juvenil.
