Um dos meus poemas favoritos é “Stopping by Woods on a Snowy Evening”, de Robert Frost. Nele, Frost fala de “promessas a cumprir” e nos dá aquela frase frequentemente citada de “quilômetros a percorrer antes de dormir”. As palavras deste poema icónico vêm-me à mente quando penso na resposta da nossa nação à epidemia de abuso de medicamentos prescritos.

Desde a epidemia de crack na década de 1980, não há nenhum problema relacionado com as drogas que tenha cativado mais a nação do que o abuso de medicamentos prescritos – e com boas razões. Infelizmente, hoje, o abuso de medicamentos prescritos representa uma das maiores epidemias de saúde pública do nosso tempo. A dependência de opiáceos continua a destruir milhares de vidas e a devastar comunidades.

De acordo com Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, estima-se que 52 milhões de pessoas (20 por cento das pessoas com 12 anos ou mais) abusaram ou usaram indevidamente medicamentos prescritos pelo menos uma vez na vida. As exposições a produtos farmacêuticos são responsáveis por cerca de 40% de chamadas para centros antivenenos para crianças com 6 anos ou menos. Além disso, o Centros de Controle e Prevenção de Doenças estima que todos os dias 120 pessoas morrem em consequência de overdoses de medicamentos, muitas delas atribuídas a analgésicos prescritos.

Nós, coletivamente, como comunidade de saúde pública, temos promete manter –às famílias e comunidades dos EUA que estão em crise.

O CADCA apoia uma abordagem abrangente para enfrentar a epidemia de abuso de medicamentos prescritos que abrange prevenção, tratamento e recuperação. Por exemplo, apoiamos a expansão dos programas de monitorização de medicamentos sujeitos a receita médica (PDMP), melhorando a formação médica na prescrição adequada de analgésicos potentes prescritos, exigindo que os fabricantes de medicamentos criem formulações dissuasoras do abuso, expandindo dramaticamente as opções de tratamento para os viciados em opiáceos e aumentando o acesso ao droga de reversão de overdose Naloxona.

E acreditamos sinceramente que podemos prevenir este problema antes que ele comece. Embora seja importante resolver o enorme problema que temos atualmente e evitar que as pessoas sofram overdoses, é possível evitar que os jovens abusem de medicamentos prescritos.

Por que acreditamos na prevenção, você pergunta? Porque NÓS SABEMOS funciona. As coligações comunitárias, especialmente as financiadas pelo Programa Comunidades Livres de Drogas, provaram repetidamente que podem prevenir e reduzir o consumo de drogas entre os jovens. Basta tomar o exemplo da Coalizão Livre de Drogas do Condado de Carter, que reduziu o uso não médico de medicamentos prescritos entre 10^º e 12^º alunos em mais de 80 por cento.

E o número de jovens que abusam de medicamentos sujeitos a receita médica tem vindo a diminuir nos últimos anos. Por exemplo, o mais recente inquérito Monitorização do Futuro mostrou que menos alunos do 12.º ano abusam de medicamentos Rx, caindo de 16 por cento em 2013 para 14 por cento em 2014. Em 2005, 17 por cento indicaram uso indevido de quaisquer medicamentos prescritos. Isto é progresso.

As coligações desempenharam um papel nesse declínio. As coligações são o veículo de prevenção mais eficaz do nosso país porque utilizam uma abordagem abrangente e baseada em dados que visa não apenas os jovens, mas também pais, professores, prestadores de cuidados de saúde, autoridades responsáveis pela aplicação da lei e outros sectores-chave de uma comunidade. As coligações abordam as condições locais de abuso de medicamentos com uma abordagem de saúde pública que analisa todas as facetas da condição humana – desde a nossa genética e vida familiar até às nossas escolas, sistemas e leis.

Se dependesse de mim, todas as comunidades da América teriam uma coligação de prevenção activa.

Como mãe, quero que meu filho cresça em um ambiente seguro, saudável e livre de drogas. Não muito tempo atrás, passei várias horas numa tarde de sexta-feira conversando sobre soluções para políticas de drogas com um inteligente funcionário público sênior. Ele é membro de uma coalizão local de membros da CADCA e também é um homem que recentemente perdeu seu filho devido ao abuso de medicamentos prescritos. Deixe-me contar, naquela noite abracei meu filho um pouco mais do que o normal.

Hoje, para 120 famílias, os seus filhos – quer sejam crianças pequenas, adolescentes ou adultos – estão perdidos para sempre. Podemos ajudar a reduzir estas tragédias e tudo começa com a prevenção. Mas todos nós sabemos, temos milhas a percorrer antes de dormirmos.

Se você ainda não faz parte do CADCA, espero que reserve um momento e junte-se ao movimento de coalizão. Ajude-nos a acabar com esta epidemia.

Mary Elizabeth Elliott é uma mãe apaixonada e vice-presidente de comunicações, membros e TI do CADCA. Ela ministrará um treinamento sobre prevenção do abuso de medicamentos prescritos no Cúpula Nacional sobre Abuso de Drogas Rx em Atlanta. Ela pode ser contatada em melliott@cadca.org.